【ライブレポート】吉川晃司、ロックの真髄を見せる。「バンド、メッチャかっこいいです」

吉川晃司が6月11日に、全国15本にわたるホールツアー＜KIKKAWA KOJI Live 2016 “WILD LIPS” TOUR＞を神奈川県・厚木市文化会館からスタートさせた。オフィシャルから届いたライブレポートをお届けする。

◆吉川晃司 ライブ画像

前回のツアーは、序盤に映画の撮影準備でバイク・アクションを練習中に左足を負傷し、“骨折ツアー”となったが、入念なリハビリと日々の鍛錬を継続して迎えたこの初日公演では、歌も演奏もパフォーマンスも全開のステージを展開。5月18日に発売された最新アルバム『WILD LIPS』からも何曲か初披露され、中でもタイトル曲「Wild Lips」では大人の色気とワイルドなパワーとが共存するダイナミックな歌と演奏に観客が熱狂。そして、タフさとラフさを兼ね備えたグルーヴに客席が揺れたのは「サラマンドラ」。最新作の充実ぶりはライブにも反映されている。

この日のライブは、最新曲に加え代表曲や人気曲を網羅したベストアルバム的な構成となったが、ベストにしてニューエスト（＝最新）でもあった。それは、お馴染みの曲であっても、まるで初めて聴くようなスリルと衝撃を観客に与えたから。今回のツアーではバンドのメンバーが大幅に変わり、キーボードのホッピー神山、キーボード＆ギターの菅原弘明以外の3人はツアー初参加だ。新たに加わったのはギターの生形真一、ベースのウエノコウジ、ドラムの湊雅史。それに対して、「（自分の生き方を貫いて）生き抜いてる系のミュージシャンが集まった。バンド、メッチャかっこいいです」と吉川。確かにこの新バンドの演奏がすさまじい。骨太でソリッドでタイトでダイナミック。「スティングレイ」「BOMBERS」などでの破壊力はおそらく過去の最高記録を更新したのではないだろうか。バラードなのにとてつもないエネルギーが渦巻いていたのは「終わらないSunset」。えっ、こんな曲だっけ？という驚きの連続だった。予定調和のアンサンブルではなく、メンバーがバンドマンとしての本能を覚醒させ、生命力あふれる演奏を展開している。その音のぶつかりあいこそがバンドサウンドの醍醐味であり、ロックの真髄。ライバルがいるほど燃える熱血漫画の主人公ではないが、吉川のボーカルも実にエモーショナルでエネルギッシュだった。それぞれの曲が見せてくれる景色はまちがいなくどれも2016年の最新のものだ。

また、昨年2015年に話題をさらったドラマ『下町ロケット』の財前役での好演の影響か、新規の観客が増えて年齢層の幅も広がった。「財前さんを観て、初めて来た人は？」との質問に若い観客が手を上げると、「イメージと全然違ってたら、すみませんね。こちらが本来の姿でして」と吉川。その財前や『さらばあぶない刑事』での悪役、ガルシアのスペイン語のセリフを再現すると、歓声が起こった（ただし、「昨日までは覚えていたんだけど、忘れちゃった」とのこと）。

代名詞となっているシンバル・キックも炸裂した。演奏同様、キックも日々進化しており、新たな技を加えた改良型の蹴りも飛びだした。また、初日から観客がともに歌ったり、踊ったりと、一体感あふれる熱い空間も出現。だがもちろんまだこれが完成形ではない。ツアーを経て、バンドは生き物のように形を変えていくだろう。その集大成となるのが、ファイナルの8月27・28日の東京体育館公演。「これからもっとレベルの高いところへ一緒に行けたら。東京体育館ではオオッ！というものが出来たらと思ってます」とのMCもあった。アーティストにしてアスリートと呼びたくなる彼には、“体育館”という舞台が似合いそうだ。数字では表すことのできない音楽の最高記録更新はまだまだ続いていく。