【ライブレポート】T-SQUARE、ダブル・アンコールにも応えた熱狂のプレリリースツアー最終日

通算42作目のオリジナル・アルバム『Treasure Hunter』のリリースを控えたT-SQUAREから、新曲を待ちわびるファンへのひとあし早いプレゼント。4月22日、東京・汐留ブルームードで行われた＜Pre-Releaseツアー＞のファイナルは、初披露の新曲を中心に、ライブ定番の代表曲も加え、ダブル・アンコールにも応える熱狂ぶり。“冒険”がテーマになったニューアルバムにふさわしい、フレッシュな冒険心あふれるライブの模様を、レポートでお届けしよう。

◆T-SQUARE～画像～

＜Pre-Releaseツアー＞とは一体何か？　それはニューアルバムのリリース前に新曲をたっぷりと楽しんでもらおうという、T-SQUAREからの新たな提案。しかも初日は川崎セルビアンナイト、2日目は西川口ハーツ、そして3日目は汐留ブルームードと、“こんな近くでT-SQUAREが見られていいんですか？”という小会場ばかり。ツアー最終日となるここ汐留ブルームードは、テーブルと椅子席でドリンクとフードも楽しめる大人のライブスペース。もちろんフルハウスだ。


オープニング曲は、ニューアルバム『Treasure Hunter』の2曲目に収められている坂東慧・作曲の「Chops!!」。ゆったりとしたミドルテンポ、高速で刻まれるドラムのビート、EWIとギターがユニゾンする伸びやかなメロディ。精密なアンサンブルとキャッチーなメロディの共存は、正しくT-SQUAREの最新型だ。

「前半は新しいアルバムの曲を、後半は……その日の感じでやります。新曲ばかりですけど、ポカーンとしないで、しっかりついてきてください」


伊東たけしのユーモアたっぷりの挨拶をはさみ、新曲を立て続けに5曲。EWIをアルト・サックスに持ち替えた「Metro7」は河野啓三の作曲で、アップテンポのファンキーな曲調に合わせ、ベースの田中晋吾が強烈なスラップを響かせ、安藤正容のソロも実に滑らか。続く「Treasure Hunter」はシーケンスを使った分厚いサウンド、ストイックなキックの四つ打ちの上で、EWIとギターが情熱的なメロディを交互に吹き(弾き)まくる。T-SQUARE王道のさわやかサマーチューンに、現代的なダンスミュージックのエッセンスを取り込んだ、心躍る1曲だ。「Night Light」は安藤正容の作曲で、イントロからエモーションたっぷりの泣きのギターが炸裂する、メロウなスロー・チューン。河野の繊細なピアノ・ソロ、伊東の雄々しいサックス・ソロとの対比もお見事。


「Double Rainbow」は前曲のメロウなムードを受け継ぎつつ、ラテン風味のシンコペーションをきかせた坂東のドラミングがアクセントになり、心地よいグルーヴが楽しめる曲。田中のクールなベースソロに大きな拍手が湧いた。一転して「7-6-5」は坂東のカウントで始まるアップテンポで、T-SQUAREの持つファンク／ロック的なビートの強さを前面に押し出す。安藤の、体をよじっての渾身のギターソロを、伊東がニンマリ笑いながら見守っている。安藤も笑顔。観客も笑顔。いい雰囲気だ。

MCタイムは、安藤→河野→坂東→田中の順番でひとことずつ。安藤が「今日初めて聴いて、CDを買いたいと思っていただければ……思っていただけなかったらどうしよう」とおどけると、坂東が「今回のテーマは“冒険”です。音楽的に冒険してます」と胸を張る。最後に伊東が「今日は思いのほか、ノッてくれてうれしい。“やったー！”と思う。ありがとうございます」と、感謝の言葉で締めくくる。前半の新曲コーナーはここで終わり。ここから、後半のスタートだ。


2005年のアルバム『Passion Flower』からの「Barefoot Beauty」は、元気ハツラツのポップ・チューン。河野の弾くキーボードの爽快な音色が、涼風のごとく耳元を吹き抜ける。一転して「Behind Lavender」(2010年『時間旅行』より)は、よく弾むラグタイム風のピアノをイントロに配し、バンド全体が粘っこいグルーヴを聴かせる長尺ファンク・チューン。田中が長いソロをばっちり決めて大拍手を浴びると、安藤も負けじとアームを駆使した熱烈なソロを披露。フックではギター、サックス、キーボードがユニゾンのフレーズを繰り出して大いに盛り上げ、長い曲をまったく長く感じさせない。そして「本編最後に去年のアルバム『Paradise』からの曲を」という伊東の言葉と共に、強力にキャッチーなメロディを持つファンク／ロック・チューン「Mystic Island」と、さらにアッパーでファンキーな「Through The Thunderhead」を立て続けに。終わり近く、坂東が繰り出した千手観音のごとき猛烈なプレーには唖然呆然。前半6曲、後半4曲、新曲も代表曲も入り乱れ、大満足の80分だ。


もちろんここでは終わらない。アンコール1曲目は、ニューアルバム『Treasure Hunter』から坂東作曲の珠玉のバラード「Last Scene」。ピアノとサックスのみの静かな前半から、バンドが加わってエモーショナルに盛り上がる後半へ、構成は完璧だ。続く「Rondo」は2007年のアルバム『33』からで、ライブではおなじみの代表曲。イントロで観客は総立ち、全員揃っての指さしポーズもばっちり。T-SQUAREのファンの一体感は、いつ見ても抜群だ。

ここで終わり？　いや、まだ終わらない。鳴りやまないアンコールの拍手に呼び戻されたメンバーを代表して、伊東がマイクを持つ。わずか3か所のみだったが、ツアーが楽しかったこと。新曲をリリース前に披露するツアーを、またやってみたいこと。そして、「（ダブル・アンコールは）台本にないので……」と笑いながら、「この場のふさわしい曲をやりましょう。みんな、想像してみよう(笑)」という無茶振りに答え、坂東が叩きだしたリズムは……そう、もちろん「Truth」。何百、何千回と聴いても思わず興奮するあのリズムとメロディに、観客はまたしても総立ち。コブシを上げ、体を動かし、笑顔で心地よい音の波に乗る、なんて幸せな空間だろう。


終わってみれば全13曲で100分を超える、大満足のライブ。「またツアーで会いましょう」と言ってステージを去るメンバーに、あたたかい拍手が鳴りやまない。通算42枚目のオリジナル・ニューアルバム『Treasure Hunter』は、4月27日リリース。アルバムを携えてのツアーは、7月に決まった。飽くなき“冒険”がその心にある限り、T-SQUAREは歩みを止めることはないだろう。過去を乗り越えて最高の瞬間を更新し続ける、T-SQUAREの最新作『Treasure Hunter』。ぜひ手に取って聴いてみてほしい。

取材・文●宮本英夫

T-SQUARE「Treasure Hunter」プリリリースツアー2016
セットリスト
1. Chops!! (Treasure Hunter)
2. Metro7 (Treasure Hunter)
3. Treasure Hunter (Treasure Hunter)
4. Night Light (Treasure Hunter)
5. Double Rainbow (Treasure Hunter)
6. 7-6-5 (Treasure Hunter)
7. Barefoot Beauty (Passion Flower)
8. Behind Lavender (時間旅行)
9. Mystic Island (Paradise)
10. Through The Thunderhead (Paradise)
En1. Last Scene (Treasure Hunter)
En2. Rondo (33)