【ライブレポート】KNOCK OUT MONKEY、デビュー記念ワンマンで「わりとポッと出のバンドじゃないんで（笑）」

結論から言えば、この日のライヴはほんとに素晴らしかった。ここ１、２年は大型フェス出演やメディアへの露出も増え、つい最近出てきたバンドと思う人もいるかもしれない。が、彼らは既に10年選手のキャリアを誇り、しょっぱい下積み経験も味わってきたバンドである。そういう意味においても、これまでの道のりが鮮やかな大輪となって花開いた感動的な一夜だった。

神戸発の４人組、KNOCK OUT MONKEYが2013年10月にメジャー第一弾シングル「Paint it Out!!!!」を発表し、同月にリリース記念ワンマンライブを大阪と東京で行った。ここでは10月25日(金) 、渋谷 CLUB QUATTROの模様をレポートしたい。

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開演時刻の19時を5分ほど回り、勇壮なSEと共にメンバー4人が登場。ライブは最新シングルのカップリング曲「CRASH」で始まった。腹にずしりと響く重低音、地の底から沸き上がる歌声で初っ端から鼓膜を揺さぶる。開始早々、タテノリのヘヴィ・チューンで手加減なしに攻め込んだ。続く「BREAK」ではモッシュ、ダンス、クラウド・サーファーに興じる観客が増え、完全に火が付いた状態となった。この状況を目の当たりにして、バンドも感慨深いものがあったに違いない。

「昔、東京でワンマンできたらいいね、と言っていたのが夢のよう。全部吐き出しくれ、それをもらいに来たから。前も後ろも関係ないで」

そうボーカリストのw-shunが熱く語ると、グルーヴィーなノリ抜群の「Blazin'」でフロアはジャンプ大会となり、バンドと観客がぶつかり合う熱は上昇する一方だった。そして、中盤にプレイしたビートルズのカバー「Help!」がこれまた秀逸で、原曲のメロを活かした自己流ミクスチャーを響かせる。曲の途中で「みんな子供やと思ってる。思春期に戻ろう！」と語り調のMCとボブ・マーリーの「One Love」を挟むアレンジ・センスにも舌を巻いた。

それを皮切りに、ワンマンならではの遊び心に満ちた演出が続く。ナオミチが大振りで力強いドラム・ソロを披露、そこに亜太がバキバキのスラップ・ベースを乗せ、サングラスをかけたギタリストのdEnkAが「俺の好きな曲を歌います！」と宣言すると、漫画『ドラゴンボール』のエンディング曲「ロマンティックあげるよ」を高らかに歌い上げ、時計回りのサークル・モッシュを促して会場を興奮と爆笑に包み込んだ。

「茶番感、ハンパなかった（笑）！」とw-shunがツッコミを入れた後、再びガチンコ・モードに突入し、荒れ狂うエモーションを吐き出した「Scream & Shout」を解き放つ。聴き手のケツを蹴り上げるような熱い曲もいいが、彼らの魅力はそれだけに収まらない。スローテンポでじっくり迫る「ピエロの仮面」、「realize」では孤独、不安、葛藤を赤裸々に綴った歌詞が胸に刺さり、観客から温かい拍手が送られる場面にもグッと来た。「わりとポッと出のバンドじゃないんで」とメンバー自ら口にしていたが、確かにこの陽の当たる場所に出てくるまで、どれだけ影で研鑽を積んできたのだろう。想像を巡らせながら、影の時代があるからこそ、今、これだけ説得力をもって眩しく光り輝いているのだと納得した。

それから最新シングル表題曲「Paint it Out!!!!」に移行する。音源でもやりたい放題のロック魂が炸裂していたがライブでは水を得た魚のように楽曲の爆発力がアップしている。間違いなく今日のハイライトと言える灼熱ぶりで、フロアも暴動状態の緊張感を帯びていた。そのムードを引きずったまま、トドメとばかりに「JET」、「Climber」、アンコールの「HOPE」まで全速力で駆け抜けた。

ライブ終了後に、「音にまみれろ！」、「踊れー！」、「おまえらの本性を見せろ、ここで発散しようや！」としきりにMCで口にしていた言葉を思い返した。KNOCK OUT MONKEYにとってライブは、すべてを忘れて"自分になれる"最高の遊び場なのだろう。バンドと観客が丸裸の感情でぶつかり合う壮絶な光景を観て、今後がますます楽しみになってきた。大げさを承知の上で、渋谷 CLUB QUATTROをぶっ壊さんばかりの熱情がここには渦巻いていた。

取材・文◎荒金良介
撮影◎ Rie Suwaki (MAXPHOTO)

＜KNOCK OUT MONKEY“Paint it Out!!!!”＞
10月25日（金）＠渋谷CLUB QUATTROセットリスト
01.CRASH
02.BREAK
03.TODAY
04.Blazin'
05.Gun shot
06.実りある日々
07.Neverland
08.Help!
09.Open your mind
10.Scream ＆ Shout
11.ピエロの仮面
12.realize
13.Paint it Out!!!!
14.PLAY
15.JET
16.Climber
En1.HOPE


■1st Single「Paint it Out!!!!」
2013.10.02 Release!!
JBCZ-6003 / ＼1,800（tax in）
01.Paint it Out!!!!
02.CRASH
＜DVD＞
Live at 2013.05.23 Shibuya O-WEST 「reality & liberty」Tour -Final-
01.Scream & Shout
02.Blazin’
03.Gun shot
04.実りある日々
05.Bring it back
06.TODAY
07.realize
08.Neverland
09.Primal
10.BREAK
11.HOPE
12.JET
13.Climber
（全13曲／約60分）

◆KNOCK OUT MONKEY オフィシャルサイト
◆KNOCK OUT MONKEY レーベルサイト