――ハロプロエッグの研修課程を修了と同時にソロ・デビューが決まりましたが、今回のデビュー、なんとドッキリで知らされたんですって？

吉川友（以下、吉川）：そうなんです。2010年の11月末、ハロプロエッグのステージが終わってから、いきなり車に乗せられて。よく考えたら、その日はリハーサルのときから明らかに私を撮ってるカメラがあったり、車の中でもずっとインタビューされてたり、ホント“何が始まるんだろう!?”って感じだったんですよ。で、レコード会社に着いたら“ソロ・デビューします”って言われて、“え？　なに”って。もう、何が起きたのか、まったくわかってなかったです。

――とはいえ、デビュー自体は嬉しかったでしょう？

吉川：はい。でも、もともとモーニング娘。さんに憧れてオーディションを受けたんで、どちらかというとグループでのデビューに憧れてたんですよ。同年代の子たちと一緒に歌って踊ったりっていうのが……あれ？　質問なんでしたっけ？　ダメだ、なんか頭回ってない！

――今日は、ちょっと暑いからかも（笑）。じゃあ、ソロとして動き始めて5ヶ月。どんなところで“ソロ”を意識します？

吉川：何をやるにしても一人じゃないですか？　こういう取材はもちろん、バラエティ番組に出演してトークするときも、誰も助けてくれない。そういうことが重なって、だんだんソロの自覚を持つようになってきました。ステージで歌っていても横に誰もいないし、お客さんも全員“きっか”のことしか見てないんですよね。もう、“穴が開くんじゃないか？”って思うくらい（笑）。でも、そこで盛り上がって、会場が一体になるのが、すごく嬉しくて！　デビュー曲の「きっかけはYOU!」も少しずつフリを覚えて、みなさん一緒に踊ってくれるんですよ。

――アッパーでポップな曲ですもんね。名前をアレンジしたタイトルも上手い！

吉川：“きっかわゆう”に“け”が入っただけですもんね（笑）。ホント、ハロプロエッグでも明るい歌ばかり歌っていた私には、すごくピッタリの曲だなって思うんですよ。恋愛の歌なので、恋をしてる人の背中を少しでも押してあげられればいいなぁ……って思いながら歌っているし、恋を夢に置き換えれば夢への応援歌にもなるし。今回、初めてスタンド・マイクで歌ってるんで、踊ってるとマイクからズレて声が入らなくなったり、サビ終わりのキーが高いっていう苦戦ポイントもあるんですけどね（苦笑）。

――かと思えば、カップリングではガラッと違う一面も見せてくれていて、ちょっと驚きました。

吉川：特にイチ推しなのが、初回限定盤A収録の「さよなら涙」です！　バラードなんて今まで歌ったことがなかったから、ここで新たな吉川友を見せられたと思うし、ファンの皆さんからの評判も、すごくいいんですよ。逆に「Candy Pop」（初回限定盤B収録）は、きっからしいアッパーな曲で、キャンディがポーン！と弾けるポップコーンみたいなイメージ（笑）。「冬空花火」（初回限定盤C）は、もう、真っ白な雪の上にいる気持ちで歌いました。

――しかも、「きっかけはYOU!」が主題歌になっている初主演映画「きっかけはYOU!」もゴールデンウィークに東名阪で公開されるということで。内容はデビューまでの軌跡を追ったドキュメント・ストーリーだそうですが……。

吉川：これがホントに複雑すぎて！　説明すると、デビューの告知からレッスン、レコーディング、PV撮影と実際に行われたことを、もう一回ストーリー仕立てで演じてるんです。例えばPV撮りした次の日に、今度は役者さんも交えて映画用にPV撮影のシーンを撮ったり。デビューを知らされたとき、映画の話もされたんですけど、私も“なんのこっちゃ？”って感じで、演じるのも難しかったですね。でも、お芝居の中で言われる台詞……例えば“吉川友なんか誰も知らねぇだろ！”とか、“ホントにそうだなぁ”って思えたし。だから演技でも、本当に傷ついた顔ができました。

――リアルな気持ちも交えつつ演じられたと。しかも主演なだけじゃなく、これって“生出演”映画でもあるんですって？

吉川：そうなんです！　映画自体は、実はラスト・シーンを撮っていなくて未完成なんですよ。最後はスクリーンを観ている皆さんの前に、実際に私が登場して歌って、初めて一つの作品として完成するんです。ふだんカメラの前では笑顔な私の、泣いたり笑ったりっていう七変化が見られるんで、きっとファンの人には何倍も好きになってもらえるだろうし。初めて観る人には“きっかって、こういう性格なんだ！”ってことがわかってもらえると思うんで、ぜひ劇場に足を運んでいただきたいですね。

――どんな性格なんでしょう？　吉川友といえば、“明るくて元気！”な印象しかないんですけれど。

吉川：いや、私、実は暗い子なんですよ。

――ええっ!?

吉川：皆さんに見せていないだけで、暗い一面も持っていて。夕方とか、よく一人で公園にポツンと座ってます。それで空を見上げると、夕焼けが綺麗に見えるんですよ！　ホント、公園はオススメですね。

――きっか的には、どんなところがオススメ・ポイントなんですか？

吉川：（身を乗り出して）あの！　公園で座ってると、いろんな生き物が寄ってくるんですよ！　例えばハトとか犬とか、それで飼い主さんと触れ合えたりもするんですよね。あと、ちっちゃい子が遊んでいるのを見て癒されたり。

――そこで得た癒しのパワーを、ファンの方々に還元していると。

吉川：そう。癒しのパワーを貯蓄してるんです。あ、最近クロスワードにもハマッてるんで、今度みんなで公園に集まってクロスワードしましょうよ！

――喜んで（笑）。ちなみにソロ・シンガーとしてスタートを切る今、アーティスト・吉川友としての目標は何でしょう？

吉川：言葉を届けること、聴いている方に響くように歌うことです。ハロプロエッグのときはガムシャラで、自分が歌う箇所も1パートしかなかったけれど、ソロだと全部歌うじゃないですか？　おかげで“届けるぞ！”っていう気持ちが、自然に強くなってきたんですよね。バラードは特にそうで、「さよなら涙」でも主人公の女の子の気持ちを、しっかり理解して伝えたい。だから歌ってるときの“顔”にも気をつけて、その場その場で悲しい表情を作りながら歌うように頑張りました。バラードは今後も歌っていきたいですね。きっかって明るいイメージが強いだろうけど、逆の一面を見せたい願望もあるんです。

――“実は暗い子”ですしね（笑）。

吉川：それにイベントとかで「さよなら涙」を歌っていると、みんなジッと聴き入ってくれて、中には泣いてくださる人もいるんですよ！　それがすごく嬉しかったから、言葉を届けることで、聴いてくれる人の心を動かしたいなって。もちろん涙だけじゃなく、笑顔も届けていきたいです。やっぱり、きっかの一番のチャーム・ポイントは元気なんで、みんなの笑顔の“きっかけ”になれるように。「きっかけはYOU!」を通じて、みんなに元気になってもらえるように、一生懸命頑張っていきたいと思います。

――ありがとうございます。じゃあ、インタビューはここで終わりに……。

吉川：あ、一つ自慢したいことが！　私、最近ウォーキングにハマッてて、現場まで毎日歩いて行ってるんですよ。道を覚えたいのと、人間観察が好きなのと、いろんなお店を発見するのも楽しいし……あとは痩せるため！　まだ始めたばっかりなんで、実際に痩せたかどうかの結果は、そのうちお知らせします！