酷暑の週末となった7月18日、19日の両日、有明の東京ガーデンシアターにて＜MORTAL DOWNER＞と銘打たれたDIR EN GREYの二夜公演が行なわれ、大盛況のうちに終了に至った。

去る4月に発売された最新アルバムの表題がそのままタイトルに掲げられた今回の公演は、当然ながら同作品の世界を存分に堪能できるものとなっていた。とはいえDIR EN GREYが提示するものには、やはり一筋縄ではいかないところがある。そこでの演奏内容は、アルバム『MORTAL DOWNER』の完全再現などにはとどまらないものだった。

もちろん2回の公演はどちらも『MORTAL DOWNER』の収録曲を軸とする選曲により、文字どおり“致命的にダウナー”な同作の世界観を基調としながら行なわれたが、第一夜はアルバムのクロージングに収められていた「no end」で幕を開けるという大胆なスタートとなった。去る4月から5月にかけて実施された前回のツアー＜TOUR26 Downer Absolutely No One＞の際に一度も披露されることがなかったこの曲が今回の二夜公演で象徴的な役割を担うことになるのはある程度想定可能ではあったが、それでもまさかこの二夜の幕開けを飾ることになるとは、ほぼ誰も予想していなかったのではないだろうか。

たとえば初日にアルバムの全曲を実際の収録順どおりに演奏し、第二夜にその順序を逆転させるといった選択肢もあったはずだが、そうした手法さえも彼らの目にはありがちなものとして映るのかもしれない。やはりこのバンドは裏の裏をかいてくる。しかし重要なのは、予想が裏切られることはあっても、彼らからはかならずそれ以上に濃密なものが提示されてくるということだろう。

『MORTAL DOWNER』にはオープニングSEにあたる「ISOLATION」を含めて全14曲が収録されているが、結果的に彼らは、各日ともこのアルバムの中から12曲を披露した。しかもそれらの配列のあり方は両日とも異なっており、それによる印象差や、過去楽曲との間に発生する化学反応の違いを印象づけていた。たとえば2022年発表の前作アルバム『PHALARIS』からのセレクトとなる「カムイ」は両日とも共通して披露されたが、同作に伴うツアーの際以上に、熟成された深みをまとっている印象があった。そのような変化の理由を具体的に説明することには無理があるが、『MORTAL DOWNER』の誕生を経たことで旧楽曲までもが同時にアップデートされていることは疑いようもなかった。

それは今作収録曲でありつつも2024年にシングルとして先行リリースされていた「The Devil In Me」、2018年発表のシングル「人間を被る」などについても当て嵌まっていたように思う。演奏の機会が重ねられてきたことでこなれてきたというのとは違った次元の変化、進化というよりは深化と形容すべきものが、そこには感じられた。

また、とことんダークで混沌感の強いこの最新アルバムの世界観をいっそうどす黒いものにするかのようにピックアップされていた第一夜の「THE BLOSSOMING BEELZEBUB」、第二夜の「The World of Mercy」の存在感にも特筆すべきものがあった。どちらもきわめて主張の強い楽曲であるうえに、不穏な後味を伴う映像を伴いながら披露されたが、そうしたアクの強さが過度に突出することがなかったのは、プログラム全体のトーンを支配していた『MORTAL DOWNER』が、それを呑み込むほどの深い闇を醸し出す作品であることの証しでもあったように思う。

また、DIR EN GREYのライブは映像や照明効果をふんだんに盛り込んだ演出が伴うことでもよく知られているが、やはり東京ガーデンシアターのような大規模会場においてはスクリーン自体のサイズが大きくなるだけに、2,000～3,000人収容規模の会場で観ている時以上のスケール感、没入感を味わうことができた。加えて、前回のツアー時に用いられていたレーザー光線的なものを多用した見せ方は、目の前に提示される光景に奥行きと立体感を加えていたし、オープニングとクロージングにおけるスモークを用いた演出も印象的だった。

ただ、そうした最新鋭の技術が用いられた演出効果にも素晴らしいものがあったが、アンコールの最後、「詩踏み」の際に背景の巨大スクリーンが5分割され、メンバーそれぞれの姿が大写しになった瞬間に起きた歓声の大きさもまた象徴的だった。各日ともステージは2時間近くに及んだが、メンバーの表情に至るまでをスタンド後方の席からも確認することはできたのは、その場面だけだったといえる。その限られた時間によって、この5人がステージ上に並んでいるだけで説得力があり、仮に演出が伴っていなかったとしてもオーディエンスの目を惹きつけることのできるバンドであることが改めて実証されていたように思う。

先述のとおり両日とも『MORTAL DOWNER』からは12曲ずつ演奏されたが、同作収録曲のうち「歪と雨」と「楔」が姿を現すことはなかった。ただ、過去を振り返ってみれば、リリースからわずか数ヵ月のうちに彼らがアルバムを総括するようなことは、やはり考えがたい。彼らはいつも時間をかけ、段階を踏まえながら、そうした機会を設けてきた。これらの曲が今後どのような機会に披露されることになるのかはわからないが、このアルバムに伴う時間の流れは、まだまだ始まったばかりなのだ。

とはいえ、この先、DIR EN GREYにとっての時間の流れは、このまままっすぐに進んでいくわけではなさそうでもある。第二夜のすべての演奏終了後、無人となったステージのスクリーン上で発表されたのは、結成30周年を記念しての新たなツアーの実施だった。題して＜列島激震行脚2026 Nothing XXX Ugly＞。そのタイトルが映し出された瞬間、会場内には歓喜の声が渦巻くことになった。

＜列島激震行脚＞とは、2002年当時のツアーに掲げられていた表題であり、同年3月以降、彼らはこの表題のもとで幾度も国内を巡演し、アジアにも足を延ばしながら日本列島を何周もしていたのだった。今回発表されたのは11月から12月にかけての全12公演のみだったが、彼らが＜列島激震行脚＞という言葉を掲げている以上、それだけで終わるはずもないだろう。そしてもちろん、結成30周年に際しての動きがツアーだけだとも考えがたいし、そこに『MORTAL DOWNER』の時間軸がどう絡んでいくことになるのかも気になるところだ。今はただ、この二夜の余韻を味わいながら、続報を待ちたいところである。

文◎増田勇一
写真◎【7/18】曽我美芽、【7/19】Taka“nekoze photo” / 加藤千絵