メンバーチェンジやパンデミックの影響を経てきたHAGANEの軌跡は、平坦なものではなかった。しかし、2024年からスタートした現体制は、確かなものを築き続けている。

昨年は初の全国ツアーで各地を巡り、今年の4月にはデンマーク＜Epic Fest 2026＞に出演。7月にはスペインの＜ROCK IMPERIUM FESTIVAL＞、ドイツの＜ROCKHARZ 2026＞と、ベルリンでのワンマンライブも決定した。活動の規模は、着々と広がっている。前向きに未来へと進む彼女たちの姿を感じた6月23日・東京・恵比寿リキッドルーム公演＜HAGANE 8周年記念ライブPHOENIX ∞＞の模様をレポートする。

SE「Fly Infinitely」が鳴り響き、メンバーがステージに登場。JUNNA（Dr）、Sayaka（B）、Sakura（G）がお立ち台に上る度、剣士（HAGANEファンの呼称）が熱い声を上げる。そして最後に凪希（Vo）が現れて、「WintrySky」がスタート。フロアの全面から激しい掛け声が沸き起こる。4人が一丸となった前のめりな疾走は、刺激の塊。ステージを見つめる人々のアドレナリン分泌を促進し続ける。「GoGoKart」と「Labradorite」も連発されて、興奮の坩堝と化した恵比寿リキッドルーム。ライブのクライマックスに突入したかのようなムードが早くも漂っていた。

ギターの瑞々しいアルペジオを浴びながら凪希が歌い始めた「Connect」。観客も共に歌い、掲げた腕を左右に揺らす。穏やかなムードが生まれた後、最初の小休止を迎えた。「久しぶりのライブですね。久しぶりだし、いつもと様子が違う（笑）。新衣装になりました！　今日、あんまりおしゃべりする時間がないんですよ。いっぱい曲やりたいから。みんなもいっぱい曲聴きたいでしょ？」と凪希が呼びかけると、剣士の間から上がった歓声。そして、コール＆レスポンスが繰り広げられた。

「声が小さかったら一生やり続ける」と言っていたが、凪希の「Soul！」に対して全力の「Beats！」を返し続けた剣士。爆発的な声が4回響き渡ったところで「SoulBeats」がスタートした。届けられる演奏と歌に負けないくらいの熱を帯びた剣士の掛け声。続いて「BlackCult」と「ZERO」が披露されたが、この辺りでセットリストのコンセプトを理解した剣士がたくさんいたのでは？　凪希とJUNNAが加入する前の作品、EP『EpisodeØ』（2020年リリース）とアルバム『Code ; 9021』（2022年リリース）の曲が披露され続けていた。過去の曲たちがフレッシュに輝いたライブ前半は、メンバーチェンジを経たHAGANEが最強の現在に辿り着けていることの証明だったと思う。

SE「Victoire」が流れてから突入した後半は、現在の4人になってからの曲のみで構成されていた。全員がボスキャラのようなモンスター級の演奏、歌唱を繰り広げる「天下五剣」は、剣士の興奮にますます火を点けた。掲げられたタオルの高速回転が壮観だった「Start Our Journey」。凪希のアカペラで幕開けた後、スリリングな疾走を遂げた「Not Lose」……強烈な3連発の後、Sakuraは8年間を振り返った。

高校を卒業した彼女がメンバーを集めて2018年に始動させたHAGANE。最初はサポートだったSayakaが2019年に加入。2023年にメンバー3人が脱退し、残ったのはSayakaのみ。「私は誰も残らなかったらやめようかなと思ってたんです。その後、2人で四苦八苦しながら、1年をかけて凪希ちゃんとJUNNAちゃんに出会ったんです。今日という日を迎えられて嬉しい。こういう景色を見られるとは思ってなかった。ありがとうございます！」と語った彼女を、剣士の温かな拍手が包んだ。

Sayakaのスラップが先陣を切り、ベース、ドラム、ギターのソロプレイを交えながら盛り上げた「剣のレコード-Records of TSURUGI-」。和テイストの旋律がミステリアスなムードを醸し出した「Kagome」。剣士の強烈な掛け声で彩られた「Hero Time」……7弦ギターの重低音が冴え渡る3曲を経て、メンバーたちは各々想いを語った。

「毎回のライブで緊張して、『いっぱい練習したから大丈夫』とか、自分を奮い立たせるんですけど、最近ちょっと変化があって。今は『メンバーが一緒にいてくれるから大丈夫』と思うようになりました。一緒に過ごしてきたから……そう思えるようになったことがすごく嬉しいですし、私もみなさんと一緒に新しい歴史を作っていくので、9周年も一緒にお祝いしてくれたら嬉しいです」（JUNNA）

「8年前に私はいなかったし、『ありがとう！って大々的に言っていいのかな？』と難しく考えちゃってたけど。でも、思ったの。『全てひっくるめてHAGANEじゃん？』って。メンバー、スタッフさん、今までにいろんな人が関わってくれたから今がある。今この瞬間、みんなが観てくれてるHAGANE、全てひっくるめてHAGANEなんだと。今この瞬間のHAGANEをこの先どんどん更新して、『HAGANE最高！』って思ってもらえる限り、私たちはステージに立ちたいなと思っております」（Sayaka）

「1つ選択が違ってたらこの景色は見れてない。それくらい奇跡が起こってるって思いました。8周年で『∞（infinity）』っていう縁起のいいタイトルをつけたんですけど、無限の中にみなさんも入っています。その無限を繋げていただけると嬉しいです。いつも応援のメッセージをありがとうございます。制作で1人で病んだりするタイプなんです。メッセージにいつも励まされています」（Sakura）

「『8年前に何をやってたんだろう？』と昨日の夜、いろいろ見てたんです。私は高校3年生。バレーボールをやってたんですけど、インターハイ予選、引退前日が6月23日でした。なので、最後の練習を今ぐらいの時間にしていたのかなと。Sakuraちゃんが必死にメンバーを集めて、途中でいろいろな選択をして、今、この『答え』になってるんですけど、全部がちゃんとした『答え』だと私は思ってます。前の体制も『答え』だし、抜けたことも『答え』だったかもしれないし、今この体制になっているのも『答え』。これからどうなったとしても私たちが出し続ける『答え』を信じてついてきてもらえたら嬉しいです」（凪希）

「Sakuraちゃんが立ち上げてくれたおかげで、私たち、ここにいるみんな幸せなんだよ」とSayakaが言っていたのも思い出される。剣士も同じ気持ちなのだろう。深く頷き、歓声を上げていた。

7月9日にリリースされるEP『METAL QUEST』に収録される新曲「月光-TSUKIKAGE-」は、JUNNAが作詞。手数足数の多いドラミング、テクニカルなギターとベースのプレイが満載されている中、印象的な間、シアトリカルなモノローグも添加するこの曲は、初披露とは思えないほどの盛り上がりとなった。今後のライブでも異彩を放つと思う。そして、「Out of the Ｄarkness」と「Ｗith a Ｄream」も届けられて本編終了。

メンバーは一旦ステージを後にしたが、「HAGANE！　HAGANE！　HAGANE！」という熱烈な声に応えたアンコールが行われた。イントロ中に「何歳になっても応援してください！　HAGANEでした！」という言葉を凪希が添えて、ラストを飾ったのは「Life goes on !」。剣士が一斉に回転させたタオルの水色が、晴れやかなサウンドを彩っていた。爽やかな風景が目の前に広がったのが、とても嬉しかったのだろう。メンバーたちは何度も視線を交わしながら笑顔を浮かべていた。大合唱も起こり、エンディングを迎えた瞬間、ステージに届けられた爆発的な拍手喝采。彼女たちが体感したエネルギーは、9周年、10周年、その先へと向かうHAGANEを支える自信へと繋がるに違いない。

取材・文◎田中 大
写真◎TAKASHI KONUMA