「サタニック！ 今年もハルカミライがズカズカとお邪魔します！」──SATAN STAGEのトリを務めた2024年。その貫録を見せつけた2025年。そして、もはや＜SATANIC CARNIVAL＞に欠かせないバンドという自負とともに三たびSATAN STAGEに立った今回、ハルカミライはある意味らしからぬ姿を見せつけながら、改めて＜SATANIC CARANIVAL＞との共闘を訴えかけ、バンドシーンの猛者達が居並ぶ＜SATANIC CARANIVAL＞に大きな爪痕を残した。

「君にしか」からライブになだれこむと、間に「ファイト!!」を挟みながら、「カントリーロード」「俺達が呼んでいる」「フルアイビール」と繋げ、早速オーディエンスにシンガロングの声を上げさせた前半戦は、いつの間にか上半身裸の姿で橋本（Vo）がオーディエンスの上で歌う光景も含め、自分達のライブの王道を堂々と見せつける。

そこから“俺ら世界の真ん中”という歌いだしの歌詞を、＜SATANIC CARANIVAL＞が開催される「今日と明日は」と前振りしてから、“ここが世界の真ん中”と変えて、オーディエンスを沸かせた「春のテーマ」に繋げていった後半戦。「ウルトラマリン」、間に「Mayday」を挟んで「世界を終わらせて」とバラードを繋げ、オーディエンスと一緒に歌いながら、バンドが持つアンセミックな魅力を見せつけていく。中でも、橋本のアカペラから始まって、最後はオーディエンスを跳ねさせ、SATAN STAGEを揺らした「世界を終わらせて」は徐々に音数が増え、熱度を上げていった演奏がバンドのスケールアップを鮮烈に印象付けたと思う。

「さすがだね、みんな。めちゃめちゃ元気じゃん。みんなの声を俺もしっかりと受け止めて、100倍にしてお返しします！」「バンドには近道とか、運がいいとか、そういうのは一切ない。着実にPIZZA OF DEATHとサタニックが1回1回積み重ねてきた、その結果としてのこの景色です。俺達もバンドとして着実な1本をやらせてもらいます！」

曲間に語った橋本の言葉から、三たび立つSATAN STAGEに臨むハルカミライのメンバー達の覚悟に思いを馳せていただきたい。橋本のみならず、関大智（G）、須藤俊（B）、小松謙太（Dr）も──つまりメンバー全員でシンガロングした「Tough to be a Hugh」、そこから繋げた「エース」と2ビートのパンクロックナンバーをたたみかけ、最後まで一気に駆け抜けるのかと思いきや、ラストを飾ったのは、「世界を終わらせて」以上にスケールアップした姿を見せつけるバラードの「ラストベット」だった。

タイトにして、繊細なバンドアンサンブル、最後思いの丈がメロディーを凌駕してスポークワードになった橋本の絶唱、そしてサビのリフレインに重ねたハーモニーワーク。そのすべてがこの日一番の見どころだったと言えると思うが、この曲を作詞・作曲した橋本の人生観を謳いあげたと思しき歌詞をバックドロップに映すという演出からも、壮大という言葉がふさわしいスケールを持つこの「ラストベット」をハイライトにしようと考えていたことが窺える。いつもの彼らだったら、この後にアップテンポのショートチューンを繋げ、持ち前の向こう意気を見せつけていたと思うのだが、今回はこの曲が正真正銘のラストナンバーだった。

「サタニックで仲間や先輩がたくさんできました。毎年呼んでくれて、マジありがとうございます。これからもバンドがかっけーんだってところをお互いに証明していきましょう！」と、「ラストベット」を演奏する前に橋本はそう宣言した。それは＜SATANIC CARANIVAL＞に欠かせないバンドになったハルカミライが共闘を訴えかけながら、掲げた新たな目標だったように聞こえたのだった。

文◎山口智男
撮影◎西槇太一／中河原理英

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