Mary’s Blood、NEMOPHILAなどの活動を通して、ギタリスト／コンポーザーとして評価を高め、2024年4月からソロアーティスト活動を本格的にスタートさせたSAKIが、9月6日から9月15日にかけて、ソロ初の東名阪ツアー＜SAKI 1st Tour「Autumn Rain」＞を開催した。

ソロ初に加えてライブ会場限定販売の新作「Redemption / Tempest」を携えたツアーということもあり、＜Autumn Rain＞は全公演がソールドアウトするなど、盛況のうちに終了した。その初日を飾った9月6日の東京・SHIBUYA REX公演の模様をお伝えしたい。

SHIBUYA REXは立錐の余地がないという言葉を体現したようなガチの超満員状態で、場内は開演前から熱気に包まれていた。開演時刻を迎えて暗転した場内にオープニングSEが流れ、サポート陣に続いてSAKIがステージに登場。客席からウォーッ！という大歓声と熱い拍手が湧き起こり、ライブの幕を開けはドラマチックな「GERMINANS」、続いてパワフル＆エモーショナルな「THE EMPRESS」に移る流れから始まった。

華やかなステージングを織り成しつつテイスティーなメロディーパートや高度なテクニックを織り交ぜたギターソロを奏でるSAKIの存在感は圧巻で目と耳を惹きつけられる。オーディエンスもインストゥルメンタルライブらしからぬ熱いリアクションを見せ、一気に会場がSAKIの世界へ染まった。2曲聴かせた後、SAKIのMCへ。

「皆さん、今日は1stツアー初日、SHIBUYA REXまでお越しくださいまして、どうもありがとうございます。REXいいですね。久しぶりにライブハウス感があるところでやらせてもらっていますけれども、どうですか皆さん、楽しめそうです？ みんなで平和に、楽しく、ケガなく終われるように、最後までよろしくお願いします」──SAKI

等身大の言葉で話すSAKIのMCに幾度となく温かな拍手や笑いが起こり、全員がライブを待ち望んでいたことが伝わる。また、ギターを弾いている時の凛とした姿とは大きく異なり、柔らかい素顔に触れられることもSAKIのライブの魅力のひとつだ。

その後は、新曲「Tempest」と「Redemption」が続けて届けられた。ヘヴィネスとフックを効かせたメロディを融合させた「Tempest」、静と動の対比を活かしたアレンジや心に響くメロディーにストーリー性を感じさせる構成が光る「Redemption」、両曲ともに上質で、SAKIのコンポーザーとしてのスキルの高さがあらためて感じられる。同時に、まだ馴染みの薄い新曲をツアー初日から完璧といえる形で聴かせるあたりはさすがだ。

そして、SAKIのギターとオーディエンスの声によるコール＆レスポンスを挿入したアッパーな「MOD」で場内の一体感をさらに高めた後、ライブはカバーセクションへ。

「なにをカバーしようかなと思った時にオジー(・オズボーン)が亡くなったのが、やっぱりショックで。世界にリアルタイムでお葬式が配信されるスターは、もうなかなかいないんじゃないかな、と思いながらYouTubeで葬儀を見ていました。そんなオジーの曲をやりたいんですけど、リハの時に「頭のリフがちょっと聖飢魔IIの「蠟人形の館」に似てるよね」みたいな話をしていたの。そうしたら、私が「蠟人形の館」を弾いてしまう呪いにかかって（笑）。果たして今日も呪いにかかるのか、無事に「CRAZY TRAIN」が始まるのか（笑）。じゃあ、いきまーす！」──SAKI

という言葉と共に「CRAZY TRAIN」を披露。続けて、SAKIがtetsuya率いるL’Arc-en-CielのコピーバンドLike-an-Angelにギタリストとして参加していることにちなんでL’Arc-en-Cielの「Driver’s High」、そして敬愛する聖飢魔IIの「FIRE AFTER FIRE」が演奏された。こういった楽曲でSAKIが弾くメロディーパートを聴くと、彼女がギターを歌わせることに長けていることがよく分かる。原曲を丁寧にコピーしたうえで自身の個性を織り込むギターソロも魅力的だ。笑顔を浮かべてギターを奏でる姿も含め、SAKIのカバーには原曲に対する深いリスペクトが感じられる。今後ソロアーティストとしてのオリジナル曲が増えていくだろうが、個人的にはカバーセクションは続けてほしいと思った。

「今年1月のライブでも言いましたけど、去年は自分のメンタルのダウン加減がすごくてですね。“もういいか、音楽”とか“別にもうそんなにやらなくてもいいか”みたいになった時期があって。だけど、Like-an-Angelがあるし、誘ってもらったライブもあって。それで、ISAO(G)さんに誘っていただいたライブにちぃ(B)ちゃんが来ていて、そのご縁で今日出演してもらいました(※名古屋と大阪公演は革命メロイックのユニカインパクトが参加)。それに引き続き、はな(G / Gacharic Spin)ちゃん、(川口)千里(Dr)ちゃんという素晴らしい皆さんに一緒にやっていただいていると、月並みですけど、やっぱりやめなくてよかったなと思ったりします。今回のツアーに向けてもなかなか前向きになれない時期があったけど、この3人と音を出していると本当に楽しくて。それで、またみんなに無理難題を押しつけて（笑）。みんなのソロ回しが見たいなということで選曲した曲です」──SAKI

というMCに続いて、ジョー・サトリアーニの「Satch Boogie」が演奏された。それぞれが披露したテクニカルなソロはもちろん、今回のライブはサポート陣のハイレベルな演奏も魅力的だった。繊細なプレイからラウドなアプローチまでこなすフレキシブルかつハイレベルなプレイの応酬はもとより、全員が個性を押し出すことで、逆にバンド感が生まれていることもポイントだ。この辺りはバンド出身で、その魅力を熟知しているSAKIならではの強み。ソロアーティスト＋サポートメンバーという印象はなく、全員が一丸となってグループとして機能して様々な情景を描いていく。

「ラストスパートいけますか!? いけますか!?」というSAKIの煽りからライブは後半に入り、「Song For You」「Bite the Bullet」「Marionette」といったMary’s Bloodの楽曲が畳みかけるように届けられた。SAKIのルーツともいえるメタリックなナンバーは説得力に満ちて、振り幅の大きなピッキングで怒涛の速弾きを展開する力強い姿もカッコいい。幅広い楽曲でオーディエンスの様々な感情を喚起させた後、パワフルに疾走して熱くいく構成が見事に決まり、SHIBUYA REX場内は熱狂的な盛り上がりを描いて本編の幕を閉じた。

アンコールは「Wings」、MCを挟んで「BRIGHTNESS」、再び「GERMINANS」がラスト。今回も充実したライブで、オーディエンスを魅了してみせた。

SAKIのライブはエンターテイメント性が高く、インストゥルメンタルにあまり馴染みのないリスナーをも惹きつける。ソロアーティストとしてのスタイルを確立したことを感じたことに加え、SAKIの華やかな存在感は魅力的。それを支えるオーディエンスの熱さは凄まじいものがあった。最後に、アンコールでSAKIが語った感謝と決意の言葉を記したい。

「こんなにたくさんの方に来ていただけてよかった。いいツアー初日になりました。ありがとうございます。さっきもちらっと言いましたけど、ソロだから。バンドだと強制的にやらないといけないところがありますけど、ソロは自分次第というか、自分がちゃんとしていないと、なにも進まない。当たり前ですけどね（笑）。曲を作らなきゃとか、これを考えなきゃとか、やらなきゃいけないことがいっぱいあるんだけど、本当にやりたいことで。でも、どうしてもできない、みたいな時期があって。それでも、ツアーやるぞとなったら、もう逃げられないので（笑）。今回もメンバーはじめ、スタッフの皆さんにすごく助けていただいて、ようやくソロ名義で初めてツアーをやることができました。それに、東京、名古屋、ファイナルの大阪も完売したということで、本当にありがたいなと思っています。別におべっかを言うわけでも、媚びを売るわけでもなくて、本当に感謝しています。ありがとうございました」──SAKI

取材・文◎村上孝之

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