マイケル・ジャクソン、バリー・マニロウ、スティングらがソングライターの殿堂入り

Michael Jackson、Barry Manilow、Sting、Randy Newman、Nickolas Ashford、Valerie Simpsonが、６月13日（木）に行なわれた第33回Songwriters Hall Of Fame入りの式典に参加した。

イベントは、Sarah Brightman、James Lipton、Paul Shaffer、Danny Aielloが、John LennonやBilly Joelらの有名ソングライターの歌詞を引用して、それを読みながら開幕した。

Michael Jacksonはロンドンに滞在中で、この式典を欠席。しかし、彼の旧友Liza Minnelliと新しい仲間のDavid Gestが彼の代理で同賞を受け取った。

Trisha YearwoodはBarry Manilowが殿堂入りする前、おこづかいで一番最初に買ったアルバムが『Manilow's Greatest Hits』だったと観客に言い、彼の曲「Could It Be Magic」を歌った。Manilowはステージに上がると、「Could It Be Magic」「Even Now」「Copacabana (At The Copa)」 といった彼の数々のビッグヒットの歌詞を提供した人々に感謝した。そして、自らの曲である「One Voice」をアカペラで披露した。

Stingの殿堂入りする際には、Brian McKnightがPoliceの「Every Breath You Take」を歌った。Stingはこの栄誉について「American Songwriters Hall Of Fameに入るなんて、全く予想していなかったことで恐縮してる。頑張って、この栄誉に応えるよ」と述べ、Policeのアメリカでの最初のヒット曲「Roxanne」のアコースティック・ヴァージョンをジャジーな伴奏とともに披露した。

会場にRandy Newmanを迎え入れたのは、ソングライターのJimmy WebbとPaul Williams。Newmanはスピーチで皮肉たっぷりに、仕事が何かなんて気にしてないと一言。「俺は16歳の時から作詞を始めたんだけど、その時は書くことが嫌いでね。今もあの時と同じくらい嫌いなんだけど」と語ってから、「Sail Away」を歌いピアノを弾いた。

才能ある新人シンガーHeather Hedleyは「Reach Out And Touch (Somebody's Hand)」を歌った後、同じく才能溢れる夫婦ユニット、AshfordとSimpsonを迎え入れた。Simpsonは観客を見ながら、Ashfordの前の仕事がうまくいかなかったことをとても感謝していると語った。「とてもすばらしいわ。毎晩、畏敬の念を抱いて、本当に思い出すの。“このきっかけはなんだった？　ここまでどうやって辿り着けたんだろう？　私はどうやってこの幸運を手にしたんだろう？”ってね。そして、これはすべてあなた、Nick Ashfordに通じている。ダンサーになろうとして、1964年にニューヨークに来たAshfordにね。ああ、神様ありがとう。彼の夢がうまくいかなくて」

AshfordとSimpsonは、「Ain't No Mountain High Enough」の素晴らしい歌を披露した。

Sue Falco, New York　(C)LAUNCH.com