R.ケリー、児童ポルノ容疑で起訴される

スーパースターのR. Kellyが、児童ポルノの製作と配布および、未成年者に対しビデオや映画での性的行為への参加を要請したとして、合計21件の児童ポルノ容疑で起訴された。これらは第１級の重罪で、有罪になれば最高で禁固15年、罰金10万ドルの刑に科せられる可能性がある。

大陪審によるKellyの起訴は６月５日（水）に決定した。クック郡の検事、Richard Devineはこう語っている。「今朝、クック郡の大陪審から提出された起訴状におけるR. Kellyの容疑は、'97年11月から今年の２月までの間に、ひとりの未成年女性との様々な性的行為をビデオ撮影していたというものだ」「起訴状では、Kelly（35歳）は性的行為が行なわれた当時、その少女が'84年９月生まれであり、彼女が未成年者であることを知っていた、もしくは知っているべきであったとしている。Kellyの容疑は、性的行為のビデオ撮影について７件、ビデオ製作について７件、これらのわいせつ行為を行なうよう少女に要請または誘惑したことについて７件だ。私たちは、これらの行為がシカゴのWest George Streetの1000番台にある場所で行なわれたものだとしている」

Kellyの弁護士によると、起訴が決まったとき本人はシカゴにいなかったという。６月６日（木）に警察に出頭する予定になっているKellyは、次のような公式コメントを発表している。「これらの容疑に正当性があるとは信じてはいないが、法廷の場で自分についての真実を立証できるチャンスが得られることは、ありがたいと思っている。私は、私たちの司法制度を完全に信用しているし、すべての事実が明らかになれば、私が犯罪者ではないと人々にわかってもらえる自信がある」

Kellyは未成年者と関係した可能性を示すいくつかの疑惑や訴訟などで、かなり以前から当局の調査対象になっていた。検察側にとって大きな糸口となったのは、Kellyと数人の女性の性行為が映っているとされるビデオテープが、今年初めにChicago Sun-Times紙宛てに匿名で送られたことだった。

その後、ビデオに映っている若い女性のひとりが、叔母であるR&BシンガーのSparkleによって確認され、問題の性的行為が行なわれた当時、少女が14歳だったとの証言を得た。これによって、当局は少女が'84年９月生まれであることを特定。ビデオには、Kellyとこの未成年の少女による性交渉、フェラチオ、放尿行為が映っている。

Kellyはこの間ずっと無実を主張しており、ビデオ（『R. Kelly Triple-X』というタイトルでロサンゼルス、シカゴ、フィラデルフィア、ニューヨークの街頭に流出）に映っている人物は、実際には自分ではないとしている。BETのTVインタヴューで、Kellyは次のように語っていた。「もし、世間で俺のビデオを持っているという人がいて、それが俺と未成年の少女だって言っているとすれば……すごい勘違いをしているか、ウソをついているかだね。俺は今ここで完璧に自信を持って言えるが、それは俺じゃない。なぜなら、俺はやってないからだ。最近では誰でもビデオや曲を作れるし、それが特定の人の声や容姿に似ていたりする……でも、それは俺じゃない」。ただ、ビデオはFBIの鑑定を受け、偽造や加工されたものではないとされている。

検察側はKelly起訴へ向けて努力していたが、ビデオに映った少女本人と家族が疑惑を否定しているため、協力が得られずに進展が阻まれていた。クック郡の検事Richard Devineは、何人もの証言者にビデオに映っている少女とR. Kellyが本人であることを確認させ、また２人に交際関係があったという証言を得ることで、大陪審による起訴へと持ち込むことができた。

以前にKellyを訴えて示談を得た未成年の少女２人の代理人を務めていたSusan E. Loggansは、Kellyが投獄される可能性について楽観視はしていないという。「彼が起訴されたという事実は、彼が有罪となるかどうかを解釈できるようなものではないと感じています。証人の協力なしに、科学的証拠や（問題の）ビデオ、第三者の証言だけで有罪判決を得るのは非常に難しいことです」

Kellyはすでに、少女との交際に関連する２件の訴訟を示談で解決しているが、それ以外にも現在、訴訟が２件発生している。４月にはPatricia Jones（20歳）が、16歳のときにKellyと９ヵ月間交際していたとし、妊娠したさいに中絶を強いられたと訴えた。もうひとりの女性は問題のビデオに映っている女性のひとりと主張しているMontina "Tina" Woodsで、Kellyが２人の性行為をビデオ撮影していたとして訴えている。Kellyは以前、R&Bシンガーの故Aaliyahと、彼女がまだ15歳のときに結婚していた。２人は'94年８月31日に結婚したが、'95年２月７日に結婚は無効と判断された。

Yves Erwin Salomon, New York (C)LAUNCH.com