【コラム】ももいろクローバーZ、誰も見たことがないアイドル像への冒険

2008年、当時、中高生だった少女たちが“週末ヒロイン”として活動をスタートさせたのが、ももいろクローバーZの始まりだ。それから16年が経ち、7作目となるオリジナルフルアルバム『イドラ』をリリース。いまの彼女たちは、しっかりとした自分を持つ素敵な大人に成長している。

さて、“イドラ”とはラテン語で偶像を意味し、アイドルの語源ともいわれることから、今作のテーマは“アイドル”で、ももクロ流のアイドルの矜持を見せる作品だという。ラテン語で偶像とか、アイドルとしての矜持というと、やや難解な印象がつきまとうが、これまでもももクロのアルバムはその読み解きの難しさも含めてアルバムだったような気がする。

そこで今作は、ジャケットのアートワークや4人が纏うコスチューム、そして15曲の収録曲などから、このアルバム『イドラ』の全貌に迫ってみたいと思う。

◆全曲視聴トレーラー

コスチュームを手がけたのは、前作『祝典』に引き続き、衣装デザイナーの飯嶋久美子氏。椎名林檎や松任谷由実らのスタイリングや衣装デザインのほか、オリンピックのセレモニーなども手掛ける、日本を代表するファッションクリエイターだ。その飯嶋氏が、古今東西様々な女神様からインスピレーションを受けたイメージを、現在のメンバーイメージとブレンドしながら『イドラ』の衣装は制作された。

アルバムの15曲で描かれるのは「英雄（ヒーロー）の冒険譚」。すべての始まりを予感させるインストゥルメンタル「序章 -revelation-」で、物語が動き出すところからスタート。続いて、本作のリード曲「Heroes」でリズミカルな明るさで希望を感じさせる。祝福感に溢れたミュージックビデオからは、どこかロールプレイングゲームのオープニングを彷彿とさせる。



少しノスタルジックな雰囲気やロードトリップ感が漂う「Brand New Day」を聴くと、これから長い冒険の旅に出る4人が、遠くを見晴らす姿が目に浮かぶようだ。かと思えば、モノノフの皆さんにはおなじみの、楽天ゴールデンイーグルス・⽥中将⼤投⼿2023年シーズン登場曲「Re:volution」では、突っ走るようなパワフルなロックチューンに乗せ、運命を背負いながら革命を起こすと高らかに歌う、そんな逞しさをかいま見せる。





ポップミュージック×HIP HOP×ゲームミュージック×祭囃子…と、無限に掛け算が続くような新曲「MEKIMEKI」は、ももクロらしいユーモラスさと斬新さを兼ね備えた1曲で、聴いているとついつい笑顔になるだろう。続く、「MONONOFU NIPPON feat. 布袋寅泰」は、11年ぶりとなる布袋とのコラボレーションも話題になった。前山田健一のアグレッシブさと日本を代表するギタリストの鋭いギターの音色で、道を切り拓いていく痛快さを感じることができるだろう。





中盤のクライマックスは、百田夏菜子が作詞・作曲を手がけた「⼀味同⼼」ではないだろうか。ハンドクラップと“さあ、いこうか”の言葉で始まるこの曲は、明るく前向きな曲調ながら、「こんな悲しい時代に僕たち何ができるだろう…」と心の奥底に宿る覚悟が見え隠れする。最後には「何かやらなくちゃ」と心を決めて前進するあたりは、まさに、ももクロの歩んできた道そのもののように思える。



そして、餓鬼レンジャーのポチョムキンが手がける「桃照桃神」で、4人は覚醒する。彼女たちが身につけた力は、「Majoram Therapie」でいかんなく発揮される。マジカルなムードのこの曲に乗せて、魔法の杖を振る姿がまるで見えるようだ。





しかし、手に入れたものはいつか失われてしまうのが世の常であり、そのことを、彼女たちも知っている。「追憶のファンファーレ」では、音数が少なく透明感のあるサウンドにのせ、「このまま逃げちゃってもいいんじゃない？」と自問する。この16年の道のりでも、4人は何度かその言葉を胸の中でつぶやのかもしれない……そう想像せずにはいられなかった。



そんな過去を振り返る時間も、おそらく時には必要なのだ。「いちごいちえ」は、昨年5月に代々木第一体育館で開催された15周年記念ライブ「代々木無限大記念日 ももいろクローバーZ 15th Anniversary」で披露し、モノノフたちを感激せしめた楽曲である。これまでに出会ってきたすべての人やことに感謝するという、ももクロらしいアニバーサリーソングだが、アルバムの中で聴くとまたさらに味わい深く響いてくるだろう。



過去の思い出や仲間から力を得た4人は、再び「L.O.V.E」と希望を胸に立ち上がる。ホーンが華やかなこの曲の温かさが、じんわりと4人の前途を明るく照らしてくれているようだ。続く、新曲「Friends Friends Friends」は、なんと朗読から始まるシアトリカルなナンバー。性急さとキラキラ感がないまぜになった斬新でおしゃれなこの曲は、3rdアルバム『AMARANTHUS』および4thアルバム『白金の夜明け』にも楽曲提供したことがある清竜人の手によるものだ。





これまでもジャンルを横断するように、トップ・アーティストやクリエイターがももクロに楽曲を提供してきた。ゆずの北川悠仁が書き下ろしたことでも話題となった「誓い未来」もそんな1曲だ。北川は、カウンターで攻めていたはずが、いつしか道の真ん中にいる2組に共通点を見ていたという。ももクロとモノノフが大合唱をしながら讃え合うことを想像しながら創られたという本楽曲は、シンフォニックでとてもドラマチックで胸を高鳴らせる。



そして、最後を飾るのはアルバムタイトル曲「idola」だ。数々の難題曲を歌って来た4人でも、レコーディング時は苦戦したという。宇宙をふわりと漂うような浮遊感に包まれ、小声のように囁く歌声がかすかに聴こえるはじまりから、いつしか曲が魅せる景色ががらりと変わり、音が重なり実体感を持ち始めていく。途中、悟りをひらいたかのような語りをはさみ、HR/HMな色調を帯びたサウンドを伴い、ロックオペラのような壮大で複雑な展開へ…。それもつかの間、まるでSUPER NOVAが引き起こしたすさまじいエネルギーの放出の後のように、静けさへと還っていくという壮大過ぎる楽曲で本作は幕を閉じる。そう、おそらく彼女たちは《いつでも　あなたを　照らす》、永遠のイドラになったのだろう。



こうして、4人の旅は終わったかに見える。だが、超新星爆発の後、それらは姿を変えながら再び新たな天体として姿を見せるのである。ももクロは、この15年間、アイドルという名を背負いながら、誰も通ったことがないアイドル道を切り拓いてきた。そして、いま、公私ともにそれぞれの人生を謳歌しながら、4人が力を合わせるという新しいフェーズへと入ったように思う。

ロールプレイングゲームの中における各々の役割を自然に変化させるように、ももいろクローバーZはこれまでも自分たちにしか描けないストーリーを展開してきた。もしかすると、その新しい物語の第1歩が、この7thアルバム「イドラ」なのかもしれない…そんな気がする。だって、きっとこの先もずっと彼女たちは誰も見たことがないアイドル像を体現していくに違いないのだから。
　
文◎橘川有子