【ライブレポート】AKi、「“ありがとう”じゃ想いは伝わらない。だからバンドを続けるんだと思います」

シドの明希（Ba）によるソロプロジェクト“AKi”が、6月より全国4箇所を回った＜AKi Tour 2023 『Liberation』＞のファイナル公演を7月6日（木） 東京・新宿LOFTにて開催した。オフィシャルからのライブレポートをお届けする。

◆ライブ写真

AKiとしてライブを行うのは昨年12月以来、念願の声出し解禁ライブツアーのファイナルとなったこの日。SEが鳴り、ミラーボールの光が瞬く中、加藤貴之（Gu）、MOTOKATSU（Dr）、YOUSAY（Gu）がステージに登場。


超満員の観客の手拍子に迎えられ、ステージにゆっくり登場したAKiは耳に手をあてて歓声を求めると、フロアから「アキーーッ！」と絶叫に近い歓声が上がる。笑みを浮かべたAKiがベースを構えるとSEにバンド演奏が重なり、1曲目「OVERRUN」でライブがスタート。グルーヴィーなビートに身体を揺らす観客から、自然発生的に湧き上がる歌声。コロナ禍以前は当たり前だったそんな光景があまりにも尊く新鮮に映り、胸がギュッと締め付けられる。そうか、それにしてもやけに新鮮に感じると思ったら、「OVERRUN」は2022年のリリースだから、こうしてライブでみんなの歌声が重なるのを見るのが初めてだったのだ。

約3年間のコロナ禍も諦めず、配信や規制下でのライブを精力的に行ってきたAKi。「新宿LOFT！ 分かってんだろ、ファイナルだぞ？　ひとつになろうぜ！！」と、フロアを煽って始まった「Be Free」や「FAIRY DUST」もライブ定番曲だが、会場中がジャンプや掛け声を合わせて生まれるライブ感で、コロナ禍とは全く違った印象を受ける。「飛べ、飛べ！」とフロアを煽るAKiのベースサウンドや歌声も、観客との相乗効果でいつもより勇ましく力強く響き、AKiのアグレッシブなベースプレイがバンド演奏をグイグイ引っ張っていた「Monolith」は、いつも以上にヘヴィで息の合ったバンドアンサンブルを生み出していた。

新宿LOFTという会場の特性や音響の効果もあると思うが、AKiの重厚かつテクニカルなプレイがグッと前に出る瞬間を幾度も感じたこの日。ベースを軸としたサウンドメイクもAKiバンドの特徴であり、大きな魅力であることを改めて感じさせられた。


オーディエンスの黄色い声援が飛び交う中、セッション的な演奏に乗せて、AKiが観客に語りかけたMCでは、「一緒にぐちゃぐちゃにならない？　今日そのつもりで来てるんだけど、俺。最高の夜を共に作りませんか？　さぁ、始めようか！」と煽り、男の色気をたっぷり醸し出すヴォーカルで魅了した「共犯」が始まる。「LIVE TO DARE」、「ジウ」と続き、会場をディープな世界に染め上げると、せめぎ合う各々のプレイが強靭なバンドサウンドを生み出した「Collapsing」へ。

激しいだけじゃない、AKiの様々な表情や魅力で魅せた前半戦を経て、「みんなの声が本当に嬉しいです。大きな声が心に響いてます」と観客に告げると、「Wait for You」、「SCREAM」と、しっかり聴かせるミディアムバラードが続く。切なくも美しい歌声と哀愁あるサウンドで観客を魅了すると、「Skyfall」では＜叫んだ声と言葉 誰に届いたかな＞の歌い出しに応えるような大合唱がフロアから起き、会場中の心がひとつになる。

観客の温かい歌声に“確かな愛”を確認し、「みんな愛してるよ」と告げたAKi。願いと祈りを込めたAKiの歌に、会場中の観客が大合唱で応える光景はあまりに美しく、幸福感に満ち溢れていた。

多幸感溢れる「Skyfall」を歌い終え、「みんなの声、世界一じゃない？　ひょっとして。間違いなく、世界の中心はここ歌舞伎町だと思います。みんな歌ってくれてありがとう！」と笑顔を浮かべたAKi。「シドのツアーが終わって、ライブがしたくてしたくてたまんなくて切った、このど平日のライブですが。みんな、ツアーが終わってすぐに付いて来てくれてありがとう！」と、このツアーを開催した経緯を話すと、「知っての通り、シドは20周年を迎えました。シドって船は無事に航海を続けて、そこからAKiって船が生まれて。みんな両方愛してくれて、本当に嬉しいです！」と感謝を告げる。


「ここからめちゃくちゃやりたいんだけど、この愛を受け止めてくれるかい？　そして最大を返してくれるかい？」と煽り始まった「Silly」の攻撃的な歌と演奏で再び会場に熱気を生むと、ライブも終盤戦。「libido」、「Brave New World」とライブチューンを畳み込み、「ラスト行けるか？」と始まった本編ラストは「STORY」。全身全霊、全てを出し切る全力のステージを放つAKiと、拳を突き上げて掛け声を合わせてそれに応える観客。長かったコロナ禍を経て、進むべき未知なるストーリーへの一歩を再び踏み出したこの日のラストは、明るい未来を指し示す希望溢れるエンディングとなった。

鳴り止まないアンコールに、再びステージに登場したAKiとメンバー。メンバーそれぞれがマイクを回してツアーの感想を語ると、AKiから9月より始まる＜AKi 2MAN Tour 2023 「NO BORDER.」＞の開催を発表。フロアから大きな拍手と歓声が起きる。

AKiは「戦うんじゃなくて、手を取り合って、お互いの音楽をぶつける。そして、もうひとつ新しいものを作る。そういう対バンにしたいです」とツーマンツアーへの思いを話し、「バチバチっていうよりは、手を繋いでなにかを変えていく。俺たちが信じた音楽、俺たちを信じて来てくれたみんなのロックを信じて、このツアーを駆け抜けようと思います」と意気込みを語った。

「みんな盛り上がれる？」と確認し、熱い夏の始まりを宣言する「狂奏夏」で始まったアンコールは、「NEW ERA」、「The Inside War」と続き、フロアの盛り上がりは最高潮に。

ラストのMCでは7月23日（日） Zepp DiverCity TOKYOから始まる、シドの＜SID 20th Anniversary Premium FANMEETING TOUR 2023＞、そして秋のツーマンツアーへの意気込みを語ると、「毎回毎回、言ってるけど、「ありがとう」じゃ、俺の想いは伝わらないです。だからバンドを続けるんだと思います、曲を書き続けるんだと思います。愛してます、今日は本当にどうもありがとう！」とファンへの感謝を告げ、「この想いを曲にしました」と、新曲「Only One」を披露。力強いビートと壮大な演奏に、
たくさん愛と感謝を乗せた真っ直ぐな歌声で、一人ひとりへの想いを丁寧に届けた「Only One」。ロックバラード調のストレートな表現や、＜ずっと守るよ なによりも＞といった熱いフレーズがダイレクトに胸を突き刺す新曲が熱い想いと強い印象、そしてここからの活動への期待を残して、ライブの幕を閉じた。


アンコール時に発表した＜AKi 2MAN Tour 2023 「NO BORDER.」＞は、9月24日（日） 神奈川・Thunder Snake ATSUGIを皮切りに、全国6箇所にて開催。チケットは7月12日（水）に、シド 明希のオフィシャルオンラインサロン「Resonants」会員を対象に優先予約を開始する。詳細は公式サイトにて。

取材・文◎フジジュン
撮影◎上原 俊、hy