【コラム】Anela『希望の声 EP』で斉藤壮馬と中島ヨシキが歌う“引き継がれた精神”

ソニーミュージックが贈る多次元アイドルプロジェクト『UniteUp!』。2023年1月からTVアニメがスタートしたのだが、UniteUp!のプロジェクトは放送前から動き出していて、作品に登場するグループのAnela（アネラ）、LEGIT（レジット）、JAXX/JAXX（ジャックジャック）の楽曲動画、そしてKIKUNOYU、すず、EVANという3人の歌い手の動画が、約1年前から、UniteUp! Official YouTube Channelに定期的にアップされていた。誰が歌っているかなどは謎のままだったのだが、昨年9月24日のプロジェクト発表会見でキャスト総勢11名が登壇。Anelaのキャスト2人含めて、その全貌が明らかとなった。キャラクターを演じているのは声優だけでなく、俳優やアーティスト、さらに芸能活動未経験という人までいて、どんなケミストリーが生み出されるのか、という期待が膨らんだ。


TVアニメは、清瀬明良が、歌い手”KIKUNOYU”として配信していた動画（※実際は明良の幼馴染がアップしていたのだが…）が芸能事務所”sMiLeaプロダクション”の目に止まり、スカウトされるところから始まる。そして、同じくスカウトされていた直江万里（歌い手”EVAN”）、五十鈴川千紘（歌い手”すず”）とともにグループ（のちのPROTOSTAR）を組み、活動をスタートさせる。アニメ放送前から実際に歌い手動画がアップされていたので、あの子たちがスカウトされたんだという現実とフィクションがごっちゃになる感じが面白かったし、歌い手なのでダンスや人前でパフォーマンスをする経験がなく、プロの指導を受けながら努力していくという過程もかなりリアリティがあった。SNSからデビューへの道というのは、ここ最近実際にも起こっていることなので、特に若い世代には親近感があり、共感できるものだったのではないだろうか。

そのTVアニメ『UniteUp!』から、作品に登場するユニットのEPが続々リリースされる。その第一弾として、2月22日にリリースされるのがAnelaの『希望の声 EP』である。1月14日にOPテーマ「Unite up!」が配信リリースされているが、CDとしてはAnelaが初となるので、店舗特典含めて、オフィシャルサイトをチェックしてほしい。

▲Anela『希望の声 EP』初回生産限定盤

▲Anela『希望の声 EP』通常盤

Anelaは、大月 凛と辻堂真音によるダンスボーカルグループ。アニメの第1話冒頭で大観衆の前で「TARGET」を歌う、彼らのライブシーンが流れていたが、彼らはかつて伝説のアイドルだった。ただ、凛の怪我もあり人気絶頂の中、若くして引退。冒頭のライブは、引退後、2人が新プロダクションを設立したというTVのニュースの中で流れた、過去のライブ映像ということになっていた。今では後進アイドルを育てるプロデューサーとなった凛、事務所の代表として、さらには作曲家としてアイドルたちへの楽曲制作もしている真音と、アイドルの頃から考えると、2人の立場は大きく変わっている。


凛を演じているのが斉藤壮馬、真音を演じているのが中島ヨシキ。2人とも声優として大活躍しているだけでなく、アーティストデビューをしているので（中島ヨシキは、ユニットUMakeとして）、音楽にも造詣が深い。さらにプライベートでも親交がある2人なので、絶妙なキャスティングと言えるし、何よりキャラクターとしてではあるが、2人の歌声が重なる良さ、というものがあった。

今回のEPは、5話のEDテーマにもなった「希望の声」から始まる。切ないメロディと歌声から始まり、サビで大きく広がっていくポップチューンで、凛の甘く透き通った歌声、それとは対照的な懐深い真音の歌声、2人の声の魅力が強く感じられる楽曲だ。2人の声が重なる心地よさも感じられるし、それがまさに希望を感じられる歌声になっている。続く「TARGET」は、アニメでライブシーンが流れたダンスチューン。2人のセクシーな歌声が印象的だ。キャッチーなサビだが、サビの後半「Wow...」の部分では、会場が一体となる光景が目に浮かぶ。「君の手」は、切ないラブバラード。2人の個性ある歌声はもちろんだが、この曲では2人のハモリが美しいので、そこが特に聴きどころとなるだろう。



最後の「Break border」は、4曲の中では一番力強い歌声が聴けるダンスチューン。ビート感が強めなので、聴いているだけでテンションが上がるし、2人の”目指す場所まで突き進むんだ！”という強い意思を、歌声からも歌詞からも感じる。この曲はAnelaの2人で話し合いながら作った大切な楽曲で、リリース前に引退してしまったため配信で届けられたのだという。なので、この歌がJAXX/JAXX、LEGIT、PROTOSTARへのメッセージにもなっていて、この精神が引き継がれていると思うと胸が熱くなる。


2月22日の『希望の声 EP』のリリースから、JAXX/JAXXの『SuperStar EP』（3月22日発売）、LEGITの『FIRE EP』（4月5日発売）と繋がっていく。それぞれのユニットの個性を、その裏にあるストーリー含めて感じてほしい。



©Project UniteUp!

文：塚越淳一