【コラム】桑田佳祐の歌が「みんなのうた」になった軌跡を刻むベストアルバム『いつも何処かで』

桑田佳祐ソロデビュー35周年を記念した35曲入りの最新ベストアルバム『いつも何処かで』が、11月23日にリリースされた。1992年から10年おきにリリースされてきた桑田佳祐の企画アルバムシリーズは、長年のファンにとっては思い出の扉をもう一度開く鍵として、若いリスナーにとってはJ-POPの歴史を作って来たレジェンドの世界への新たな入口として機能してきた。今回も両者のバランスを取った絶妙な選曲で、さらに2022年リリースの最新曲が3曲もある。聴かずにはいられない。


中心となるのは、80年代から2020年代にわたって燦然と輝くビッグヒットたち。1986年にKUWATA BANDで発表した「BAN BAN BAN」「MERRY X’MAS IN SUMMER」を筆頭に、1987年のソロデビューシングル「悲しい気持ち(JUST A MAN IN LOVE)」と2作目「いつか何処かで (I FEEL THE ECHO)」など、時を超えて輝くメロディがある。94年の「月」、2000年代の「波乗りジョニー」や「白い恋人達」そして「明日晴れるかな」、2011年の「明日へのマーチ」や2021年の「SMILE～晴れ渡る空のように～」など、当時の時代背景を色濃く背負った曲たちがある。聴くだけでその時の自分の感情と、共に聴いていた誰かの顔を思い出す。時代と人に寄り添うヒット曲の醍醐味がここにある。








一方で、アルバム曲やシングルのカップリングなども多い。DISC-1の1曲目を飾るのは5thアルバム『がらくた』からの「若い広場」で、ラストを締めるのは1stアルバム『Keisuke Kuwata』からの「誰かの風の跡」だ。ボブ・ディランを思わせる「それ行けベイビー!!」(4thアルバム『MUSICMAN』)や、ケレン味のないシンプルなロックンロール「NUMBER WONDA GIRL～恋するワンダ～」(シングル「風の詩を聴かせて」カップリング)など、リード曲にはないラフでワイルドな側面が聴けるのも楽しい。時系列にとらわれない曲順も、聴き馴染んだ楽曲を新鮮な気持ちで再発見させることに大いに貢献している。



そして最大の注目はやはり新曲3曲だ。まず桑田自身が出演するＳＯＭＰＯグループCMソングとして今年春からオンエアされていた「平和の街」は、今回がCD初収録。ルーツの一つである60/70年代のアメリカンポップス、特にビーチボーイズやフィル・スペクターへのリスペクトを強く感じさせる音作りで、手拍子やグロッケン、ドゥーワップ・コーラスなどの響きが実に心地よく軽やか。“平和の街で共に生きよう”というフレーズはあまりにもシンプルで、だからこそ奥深く、2022年の今に強いメッセージを放つ。桑田佳祐らしいエヴァーグリーンなポップチューンだ。


5月に配信リリースされた「時代遅れのRock’n’Roll Band」は、1955～56年生まれの同学年である佐野元春、世良公則、Char、野口五郎の参加が大きな話題を集めた1曲。長引くコロナ禍や終わらない紛争、格差と差別の問題など、2022年の世界と時代を見据えたシリアスなメッセージはまさに現代のプロテストソングだ。しかし耳に入る印象は明るく前向きで、明朗で骨太なロックンロールに乗せてボーカルパートを分け合いながら歌う姿が、ロックバンド本来の楽しさを生き生きと伝えてくれる。5人が一同に会したミュージックビデオも必見だ。


3曲の中でも書き下ろしの最新曲、自身が出演するユニクロ「Life Wear/ヒートテック 夜の遊園地編」CMソングになった「なぎさホテル」は、桑田の地元・茅ヶ崎から少し離れた逗子にかつて存在したホテルの名に、過ぎ去った夏と海の追憶を重ねた、ノスタルジックでドリーミーなスローチューン。繊細な打ち込みと柔らかなエレクトリックピアノ、ストリングスの響きもどこか幻想的で、セピアがかった古い写真を見るような独特のせつなさが胸を打つ。“ふたりの夏は今も続く”というフレーズに、特に古くからのファンは心揺さぶられるだろう。夏と海と青春をテーマにした数多くの桑田佳祐／サザンオールスターズの楽曲リストに、また一つ大切な曲が加わった。


アルバムタイトルの『いつも何処かで』は、かつてのシングル曲「いつか何処かで(I FEEL THE ECHO)」を踏まえた言葉のレトリックでありつつ、漠然とした“someday somewhere”が確信的な“anytime anywhere”に進化したような、より具体的な聴き手の存在を強く感じさせる意味があるように感じる。35年を経て、桑田佳祐の歌が時代を超える「みんなのうた」になっていったことが、この35曲を聴くとしみじみと実感できるような気がする。

全国6都市で開催中の＜桑田佳祐 LIVE TOUR 2022「お互い元気に頑張りましょう!!」supported byＳＯＭＰＯグループ＞は、12月17日の札幌ドームでファイナルを迎える。さらに、12月28日、30日、31日に神奈川・横浜アリーナで追加公演＜桑田佳祐 LIVE TOUR 2022「年末も、お互い元気に頑張りましょう!!」supported byＳＯＭＰＯグループ＞を開催。そして年が明ければ2023年は、サザンオールスターズのデビュー45周年イヤーだ。新たな10年はどんな時代になるだろう。「お互い元気に頑張りましょう!!」という言葉を噛みしめながら、『いつも何処かで』を聴きながら、桑田佳祐の次のアクションを楽しみに待ちたい。

文：宮本英夫