【ライブレポート】WANIMA、360度ステージと3人に死角なし「夢の国へようこそ」

アルバム『Everybody!!』を引っさげて2月からスタートした＜Everybody!! Tour＞終盤の4月22日、幕張メッセ国際展示場2デイズ、2日目のライブが行なわれた。このライブハウス＆アリーナ編は、追加公演含めてすべてチケットは完売。メッセ公演も2日間で4万5千人を動員し、開場からWANIMAのバンドTシャツ姿のキッズが期待の熱気を放っている。興奮の眼差しで見つめるのは、フロア中央に設置された全方位のステージだ。ライブハウス育ちのWANIMAが、アリーナという大きな会場で観客と一体となって遊ぶために選んだのが、スタンディングの死角なしの360度ステージとなる。遊園地やアミューズメントパークのBGMのような会場SEもあいまって、場内はアトラクションを待つようなワクワクで満ちている。

アルバム『Everybody!!』のオープニングを飾る「JUICE UP!!のテーマ」と手拍子に迎えられて登場した3人は、軽やかにステージを駆け回り、タオルを大きく振り回す。ステージ上方に設けられた大きなモニターには、KENTA（Vo／Ba）の笑顔が映し出され、FUJI（Dr／Cho）の銅鑼の合図でライブは「OLE!!」からスタートした。そして、「Everybody!! Tour幕張、WANIMAとみんなで開催しまーす！」（KENTA）の宣言で観客を盛り上げると、フロアは大合唱が巻き起こる。アルバム『Everybody!!』を中心に、ライブのテッパン曲を交えたセットリストで、会場内は瞬く間に汗ばむ気温となっていく。

「我々がキャストで、みなさんがゲスト。夢の国へようこそ」（KENTA）。改めて挨拶をし、「今日は2万曲持ってきたからね。昨日のお客さんの（盛り上がりを）超えていけるか」とフロアにけしかけると、WANIMAの真骨頂と言えるレゲエやパンクを織り交ぜたダイナミックで、キャッチーで、ちょっぴりエッチな曲たちで観客をジャンプさせ、コブシを突き上げさせる。特効やレーザーなど、アリーナならではの演出の醍醐味はもちろん、おなじみFUJIによるモノマネで長渕剛を降臨させると、会場は拍手喝采。そしていつモニターに映っても、３人ともバッチリ笑顔や変顔でキメるなど、映像使いのうまさやエンターテイナーぶりが楽しい。360度ステージ同様、3人も死角なしで、歓声と笑いを巻き起こす。これぞWANIMAたるライブだ。中盤には、6月公開の映画『OVER DRIVE』の主題歌である新曲「Drive」も披露された。「情けないことを燃料にして、これからもドライブしよう」（KENTA）と歌われた「Drive」は、KENTA、KO-SHIN（Gt）、FUJIの3声のコーラスが美しく力強い。グッとくるエモーショナルなメロディとプレイに、観客の腕が上がる。

また今回は、アコースティック・コーナーも設けられ3曲を披露。KO-SHINのアコースティックギターとFUJIのカホンにのせて歌い上げる曲は、普段のアグレッシヴなバンドサウンドとはまたひと味ちがう、彼らの歌心溢れるグッドメロディや、心に響く歌詞を優しく耳に届ける。KENTAが、「つらいときに唱えてきた言葉だ」と語った「ダサいのは今だけだから」というフレーズが生きる「ここから」のアコースティック・バージョンは、より深く、温かに心にしみる。

再びバンドセットで馬力をあげた後半は、「ともに」のカタルシスたっぷりの大合唱ではじまった。美しいバラードでは、フロアにたくさんのスマホのライトが灯った幻想的な光景を生み、ダンサブルな曲では一転してフロアがうねるようにジャンプする。その光景を、「いい顔してる」とKENTAは満足げに眺める。「WANIMAはこれからも挑戦していく。みんなも、いろんなことに挑戦をして、もしダメなことがあったら、いつでもWANIMAのところに帰ってきてほしい。お金は貸せないけど（笑）、肩くらいは貸せるから」（KENTA）。そんな言葉の後に演奏したのは、「シグナル」。小さなライブハウスからスタートし、お客さんが少ないつらい時代を味わいつつも、諦めずに自分たちの音楽を追求しライブを積み重ねながら、こうしてアリーナという大きな会場を埋めるバンドへと成長していった、彼らの経験や思いはすべて、歌に映されている。そんなリアルがあるからこそ、歌も、明るいパフォーマンスも説得力をもって伝わり、若い世代から、大人たちも巻き込んだスケールとなっている。ラストの「Everybody!!」でピースマークで埋め尽くされた会場は、汗にまみれたたくさんの笑顔とポジティヴなエナジーで包み込まれた。

このツアーの定番となったリクエストコーナーでも盛り上がったアンコールでは、新曲「りんどう」も披露された。秋になると熊本で咲き溢れるりんどうの花は、群れで咲くことなく、１本１本で力強く咲く花だという。彼ら自身の思いや姿勢と重なるこの歌は、これからも大事な曲となっていきそうだ。「また、必ず会おう」（KENTA）。そう力強い言葉で、2時間半の熱いライブを締めくくった。

8月25、26日には、2日間で7万人を動員するドームでの初ワンマン＜Everybody!! Tour Final!!＞をメットライフドームで開催することが決定しているWANIMA。ライブハウス発のバンドとしての矜持を１ミリも削ぐことなく、しかしどこまでも大きな歌を響かせていく彼らの旅は、まだ続いていく。

取材・文◎吉羽さおり
写真◎瀧本 JON... 行秀

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