サンダーキャットのニューALにケンドリック・ラマー、ファレル、フライング・ロータスら参加

サンダーキャットが、2月27日（金）に3rdアルバム『Drunk』を世界同時リリースすることが発表された。

◆アルバム『Drunk』ジャケット画像

ここ数年のブラックミュージックの盛り上がりにおいて、誰もが認める立役者の一人、サンダーキャット。彼の最新アルバムは20曲以上収録の大作となっており、ケンドリック・ラマー、ファレル・ウィリアムス、フライング・ロータス、マイケル・マクドナルド、ケニー・ロギンス、ウィズ・カリファ、カマシ・ワシントンら、シーンきっての人気者にして、サンダーキャットのアルバムでしか考えられない超豪華アーティスト陣が参加している。

脇を固めるミュージシャン／プロデューサーにも、自身のプロジェクトKNOWERなどでも知られるプロデューサーのルイス・コール、人力ビートのパイオニアとも言われるレジェンド・ドラマーのディアントニ・パークス、そしてサンダーキャットと共にケンドリック・ラマー『To Pimp A Butterfly』に大きく貢献したSOUNWAVEらが名を連ねる。

今回の発表に合わせ、80年代を代表する名曲、ドゥービー・ブラザーズの「What a Fool Believes」を生んだマイケル・マクドナルドとケニー・ロギンスが参加した新曲「Show You The Way」が公開された。このコラボレーションは、ケニー・ロギンスの息子がサンダーキャットのファンだったことから実現したという。さらにケニー・ロギンスの声がけで、同じく娘がサンダーキャットの大ファンだったというマイケル・マクドナルドまで参加することになったという逸話も、彼のキャラクターと非凡な音楽的才能を証明している。

ことの経緯の詳細を、本人はこのように語っている。

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きっかけは、俺がラジオ番組に出演してインタビューされたことだった。そのインタビューの中で「もし誰かと、どこかの島に取り残されるんだったら、誰がいいですか？」という質問をされたんだ。俺は瞬時に「ケニー・ロギンズとマイケル・マクドナルド」と返答した。そのときは冗談のように聞こえたかもしれないけど、ソングライティングの上で彼らに多大な影響を受けてるんだ。自分をもっと掘り下げることを彼らから学んだ。ラジオでその発言をしたあとに、俺のバンドのピアノ奏者のデニスが、ケニー・ロギンズと何度か演奏したことがあったから、「ケニーに連絡してみようか？」と言ってくれたんだ。信じられなかったね。そこから、ケニーの息子さんとメールをするようになって、いつの間にかケニーもメールに参加するようになったんだ（笑）。ケニーは一緒に音楽を作ることに興味を持ってくれた。俺はケニー・ロギンズとしゃべってるだけでビビッてたよ（笑）。彼は俺の音楽について殆ど何も知らなかったけど、「僕の子供が君の音楽のファンなんだ。僕の子供が君のファンじゃな かったら、僕はここにいないよ」と彼が言ったんだ（笑）。実現しただけで俺はうれしかったね。彼と初めて会ってレコーディングして、彼が曲を聴き返してたら、彼が「マイケル・マクドナルドを呼ぼうかな」と言い出したんだ。そのときに、俺は本当にオシッコをチビるかと思ったよ（笑）。マジで冷静を装ってた。ケニーがマイケル・マクドナルドに連絡してくれたんだ。マイケルも、たまたま娘さんが俺の大ファンだったから、一緒に仕事をしてくれることになったんだ。ケニーとマイケルがスタジオに来たんだけど、ケニーは「何年間もマイケルに会ってないよ」と言ってた。どうやら、二人は10年以上も一緒に曲を作ってなかったみたいで、それにもびっくりしたね。ことの重大さに気づくと、正直心の中ではすごくビビったし、すごくプレッシャーを感じたよ。俺は彼らに曲のアイデアや、新曲、古い曲を聴かせたんだ。それから「Show You The Way」を完成させようということになった。── Thundercat

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なお、アルバム『Drunk』の国内盤には マック・ミラー参加のボーナストラックを含め計24曲が収録され、歌詞対訳と解説書が封入される。初回限定生産盤はスリーヴケース付だ。iTunesでアルバムを予約すると、公開された「Show You The Way （feat. Michael McDonald & Kenny Loggins）」がいちはやくダウンロードできる。

さらに、アルバム・リリースの発表に合わせ、4月には単独来日ツアーも決定。これまで「Brainfeeder」のレーベル・ショウケースや、フライング・ロータス、エリカ・バドゥのバンド・メンバーとして幾度も来日をしてきたサンダーキャットだが、今回が初の単独公演となる。サンダーキャットの超絶ベースプレイはもちろん、長らくバンド活動を共にしているドラマーのジャスティン・ブラウン、キーボード奏者のデニス・ハムという超一流ミュージシャン3人による縦横無尽なバンド・アンサンブルと強靭なグルーブ、そして何より素晴らしい楽曲の数々とサンダーキャットの美しい歌声、そのすべてを至近距離で体験できる貴重な機会だ。

サンダーキャット 写真：Eddie_Alcazar