カスタムIEM専門ショップ、遂に誕生

日本はもとより、世界でも例を見ないカスタムIEM専門ショップが8月22日にオープンする。「e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店」の誕生だ。

スタート時の取り扱いブランドは以下の14ブランドだ。

・Ultimate Ears
・Westone
・canal works
・JH Audio
・Sensaphonics
・FitEar
・Unique Melody
・Rooth
・1964 EARS
・NOBLE AUDIO
・VISION EARS
・AAW
・HEIR AUDIO
・くみたてLab

カスタムIEMとは、耳型を採取しその形から自分の耳にぴったしハマるイヤホンをフルオーダーで制作する高級イヤホンのこと。ライブや音楽番組などでアーティストが耳にはめているアレだ。最大の特徴は極上の装着感とともに得られる遮音性の高さで、そもそもは、アーティストの耳を爆音から守るために開発されたプロ用モニタリングシステムとして販売されているものだ。

通常ステージではワイヤレス機器と組み合わせて、カスタムIEMをモニターとして使用するわけだが、単純にイヤホンとしてサウンドクオリティが抜群に高いことや、遮音性の高さから大きな音を出さずとも音楽を楽しめることから、一般オーディエンスが音楽を聞くアイテムとしても最高の一品であると認知されてきた。

本人の耳型を採ってそれに合わせて制作することから、耳の形をフルに活用し一般的なイヤホンとはケタ違いの容積が確保できるため、ドライバーや電気パーツなどをふんだんに使用しての設計が可能となる。結果、市販されている一般的なイヤホンとはレベルの違う高品質なサウンドを叩き出すのが、カスタムIEMの凄さである。

カスタムIEMの歴史はかれこれ20年以上に及ぶものの、完全オーダーの手作りゆえ非常に高額であることや耳型（インプレッション）の採集が必要なこと、ほとんどが海外製ゆえに個人輸入しか入手方法がなかったことなど、入手には障壁が高すぎることもあり、一般にはほとんど普及せず、マニア中のマニアなアイテムとしてひっそりと存在していたものだ。

とはいえ、いいものはやはりいい。イヤホンブームの波も手伝って、ここ2～3年ほどでカスタムIEM熱は世界中で高まり、アメリカはもとよりヨーロッパからアジアに至るまで、世界各国で様々なカスタムIEMブランドが誕生、もちろん日本でも複数のブランドが立ち上がってきている。耳型採取に関しても少しずつ環境も整いつつあり、カスタムIEMへの注目は加速を付けて高まりつつある状況だ。

今回専門ショップが立ち上がるのは、画期的な出来事だ。ここ数年のカスタムIEM熱が高まってきた背景には、イヤホン専門店e☆イヤホンが、店頭でカスタムIEMの試聴機を用意し、自由にその音に触れる環境を用意するとともに、オーダーを受け付ける体制をひとつずつ整えてきたという歴史がある。それまでカスタムIEMを取り扱う店などは、どこにもなかったのだから。

そして遂に専門ショップの誕生だ。各ブランドのフラッグシップなどは20万円を超える高級モデルも少なくないが、一方で3万円前後の安価なモデルもラインナップに並ぶという。モデルの違いやドライバーの数によって価格もまちまちだが、音の好みは価格と比例しないのがカスタムIEMの面白いところで、安くても高くでもそこには様々な個性的なサウンドが渦巻いている。是非とも「e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店」で試聴機のサウンドを確かめながら、自分だけの自分のためのカスタムIEMに思いを寄せてみて欲しい。

実際に作ってみないとどんな音かわからないというマニアすぎる世界だが、そこには驚きと興奮と感動がたくさん詰まっている。そして何よりオーダーしてから手元に届くまでのドキドキ・ワクワクは、プライスレスの楽しさだ。

ちなみにBARKSでは、耳型を採ってカスタムIEMを実際にオーダー制作し、ひとつひとつレビューを重ねているカスタムIEM専門チャンネルを有している。カスタムIEM専門店は『e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店』が世界初のオープンだが、カスタムIEM専門チャンネルを展開している商用メディアは、世界でもBARKSが唯一の存在だ。これまでも数多くのカスタムIEMのレビューが公開されているので、下記リンクより是非ともセレクトの参考にしてもらえれば幸いだ。レビューに対するリクエストも受け付けているので、ご意見、ご要望があればぜひメールにてご一報（editorアットマークbarks.jp）を。

新店舗『e☆イヤホン秋葉原店カスタムIEM専門店』
2014年8月22日（金）～
営業時間：11：00～20：00
〒101-0021 東京都千代田区外神田4-6-7 カンダエイトビル1F
電話番号：03-3256-1701（店舗）
http://www.e-earphone.jp
※今回の店舗オープンに伴い、8月22日（金）～8月24日（日）の3日間にわたり、リアル店舗及びWeb店舗にて、オープンセールを実施。

◆BARKS カスタムIEM専門チャンネル
◆参照「実はすぐそこまで来ていた、カスタムIEMの世界」