SEVENTEENのJEONGHANとJOSHUAによる新ユニット“JxJ (SEVENTEEN)”が本日10月19日午後6時に1stミニアルバム『DREAMSCAPE』をリリースする。 眠っている間に芽生える幻想の中の夢と、現実で叶えたい夢を行き来しながら、聴く者を感覚的な陶酔へと導く作品の完成だ。

タイトル曲「12 o’clock」は、昼12時と夜12時を行き来しながら、夢見る対象を追いかけるJxJ (SEVENTEEN)を描いたダンスロックジャンルの楽曲だ。 1970〜80年代のディスコ／ファンクを現代的に再解釈したサウンドに、二人のゆったりとして成熟したボーカルが加わった楽曲は強い中毒性を生み出した。

10月18日に公開されたミュージックビデオのティーザーは、超現実的な雰囲気が印象的な仕上がり。 蛇の鱗に覆われたような列車と、一幅の絵のような草原が奇妙な調和を成し、本編への期待感を最高潮に高めた。以下に、夢と夢の境界を打ち破り、新たな夢境を切り開くJxJ (SEVENTEEN)が、所属事務所Pledis Entertainmentを通じて行った一問一答をお届けしたい。

　　　◆　　　◆　　　◆

■つらい時や悩みができた時には
■お互いに打ち明けたりもします

──1stミニアルバム『DREAMSCAPE』発売にあたっての感想は？

JEONGHAN：誇らしい気持ちが一番大きいです。 久しぶりにリリースするアルバムなので、CARAT(SEVENTEENのファンダム名)の皆さんにどんな新しさを見せられるかを考えながら準備しました。 復帰後初のアルバム活動ということで少し緊張もしていますが、それ以上に一日も早くファンの皆さまにお会いしたいです。

JOSHUA：団体活動の時とはまた違った姿をお見せできると思うと、とてもわくわくして楽しみです。 アルバムを準備する過程で、新しい情熱と夢が生まれました。 それだけ、自分自身にとっても良い刺激になった時間でした。

──タイトル曲「12 o’clock」の鑑賞ポイントは？

JOSHUA：ステージを見ると、さらに良い曲だと思います。 私たちのビジュアルとケミストリーがよく表れる振付を準備しているんです。 「12 o’clock」で、皆さんにワクワクして楽しいエネルギーをお届けしたいです。

JEONGHAN：バンド曲から始まり、今に至るまで、曲が完成していく過程を一緒に見守ってきました。 それだけ愛着の深い曲です。 メンバーにも事前に聴かせたところ、みんなとても良いと言って、私たちによく似合うと応援してくれました。

──アルバム準備の過程で最も気を使った部分は？

JEONGHAN：これまでSEVENTEENとして見せてきたユニットが多いぶん、JxJ (SEVENTEEN)ならではの差別化された姿をお見せすることに最も気を配ったと思います。 どんなコンセプト、どんなジャンルにすればいいか、シュアと頭を突き合わせて悩み、スタッフの皆さんとも多くの対話を重ねながらアルバムを準備しました。

JOSHUA：そうです。 他のユニットとはまた違う、私たちだけの色を表現することを重要視しました。 制作過程にも一生懸命参加しました。 作業した曲がすべて入ったわけではありませんが、満足のいく音楽が収められたようで嬉しいです。

──『DREAMSCAPE』をより充実して鑑賞できる方法は？

JEONGHAN：7つのトラックが一つのストーリーのように感じられることを願いながら準備しました。 その中で、それぞれの曲が何を意味しているのかを自分なりに解釈し、隠されたメタファーも一つずつ探してみれば、アルバムをより豊かに楽しんでいただけると思います。

JOSHUA：寝るときに見る夢と、現実で叶えたい夢が出会う物語を収めたアルバムだけに、随所に幻想と現実が噛み合うような要素があります。 その点をよくご確認いただければ幸いです。 最初のトラックから最後のトラックまで通してお聴きいただきながら、私たちと一緒に夢の旅に出かけたと思っていただければ嬉しいです！

──お二人ともSEVENTEENのVOCAL TEAMのメンバーですが、ボーカルとして新たに挑戦した点があれば。

JEONGHAN：まず、普段より太い音を使ってみようとしたことが印象に残っています。 これからも成長し続ける姿をお見せしたいという思いから、曲ごとにさまざまな試みをしてきたように思います。

JOSHUA：僕も、普段より少し大人っぽく、ひと味違う雰囲気を出すために、自分自身を研究しながら録音したのだと思います。 アルバムを実際に聴いてみれば、お分かりいただけると思います（笑）。たくさん聴いてください！

──アルバムを準備する中で感じた相手の長所は何ですか。

JEONGHAN：JOSHUAは自分だけの音楽的な色を見つけながら成長しようとする姿が素敵な友達です。 私と似た時期に練習生として入ってきたことで、お互いにさらに頼り合い、力を与え合う関係になったのだと思います。 つらい時や悩みができた時には、お互いに打ち明けたりもします。

JOSHUA：私もアルバムを準備しながら、JEONGHANの愛をたくさん感じました（笑）。長い時間を共に過ごして培ってきたチームワークが、アルバムにもそのまま込められていると思います。 ファンの皆さまにはあまりご存じないかもしれませんが、自然な私たちの姿に出会っていただけると思います。

──アルバムを待ち望んでいたCARATの皆さまへ一言。

JEONGHAN：お久しぶりのカムバックですね。 CARATの皆さまが期待されているぶん、私も胸が高鳴り、楽しみにしております。 皆さんに良い姿をお見せするために、たくさんの努力と心を込めて準備しましたので、今回の活動を温かく見守ってください。ハニへ！

JOSHUA：僕たちの新しい姿を表現するために一生懸命努力したアルバムなので、CARATの皆さまが聴いてどのように感じてくださるのか気になります。 いつも応援してくれてありがとうございます。公演も控えていますので、これからも応援よろしくお願いします。 愛しています。

(P)&(C) PLEDIS Entertainment