福山雅治が、最新アルバム『超新星』初回限定音源盤に収録した、1990年代の楽曲を新たな音像で再構築したベストアルバム『THE LATEST IS THE GREATEST vol. 1』を、12インチアナログレコード4枚組として2026年12月23日にリリースすることを発表した。

アナログ盤のタイトルは『THE LATEST IS THE GREATEST vol. 1 残心』に決定し、本日正午より予約受付がスタートしている。

「残心」とは、武道や芸道において、技を終えた後も心身の緊張や意識を保ち続けることを意味する概念。演奏が終わった後に残る「音の余韻」、そしてその響きがもたらす「心の余情」。1990年代に放った楽曲たちの響きが、時を経てもなおリスナーの心に残り続けていること、そして今回の再録によって新たな余韻を生み出すという、シンガーソングライターとしての美学と重なる言葉として選ばれたという。

また、福山本人、そして井上鑑（Key）、山木秀夫（Dr）、高水健司（B）、今剛（G）、小倉博和（G）、金原千恵子（Vl）、山本拓夫（Sax）他、今作に参加したミュージシャンたちに共通する、過去の栄光に寄りかかることなく、常に「最新こそ最良」であり続け、今この瞬間も己の技を研鑽し続ける、音楽人生における「油断のない矜持（プライド）」を表現したタイトルでもあるとのことだ。

今作はタイトルだけではなく、アナログ盤の制作にあたってもこだわりが垣間見える。福山雅治自身が、2015年にリリースした弾き語りカバーアルバム『魂リク』の制作をきっかけに実感したアナログレコードならではの音楽体験。それは音をただ「聴く」だけではなく、まるで目の前で演奏されているかのような立体感や、音からその場の空気までもが浮かび上がってくるような感覚だったという。1990年代から2000年代にかけて制作された楽曲には、音を過度に詰め込むことなく、楽器と楽器、音と音のあいだに生まれる「空間」を活かした音楽的な魅力がある。その魅力を最大限に引き出すため、今回のアナログ盤ではマスタリングされた音源を単純にレコード化するのではなく、マスタリング前の最終ミックスまで遡り、アナログレコードに最適化した音作りを施し、カッティングが行われた。

さらに、一般的なLP盤で採用される33回転ではなく、より高い音質を追求して45回転が選択されている。レコードは、盤面の中心から遠い外周部ほど、同じ時間の中でより長い距離に音の情報を刻むことができ、一般的に外周側の方が高い音質を保ちやすいという特性がある。そこで今回は、音質が変化しやすい内周部分への収録をできる限り避け、12インチ（約30cm）盤の外周部を贅沢に使う設計を採用。その結果、通常のLP盤とは大きく異なる、4枚組・片面2曲という、音質を最優先した仕様が実現した。

また、カッティング作業は音の細部を確認しながら、2日間かけて入念に行われたという。音作りにあたっては、国内外のアーティストによる高音質レコード作品との聴き比べを重ね、なかでも重要なリファレンスとなったのが2007年リリースの『服部良一 ～生誕100周年記念トリビュート・アルバム～』のアナログ盤だったそうだ。同作には、福山本人がカバーした「東京ブギウギ」が収録されており、そのサウンドミックスを手がけたのは、今回の1990年代ベストアルバムを担当したエンジニアの三浦瑞生だ。今回のアナログカッティングにおいても、この「東京ブギウギ」を参考にしながら理想の音像を徹底的に追求したとのことだ。

そして、4枚組という贅沢な構成によって生まれた収録スペースには、ボーナストラックとして2019年リリースのライブ弾き語りアルバム『DOUBLE ENCORE』から、日本武道館公演で披露された「雨のメインストリート」が追加され、全16曲が収録されることとなった。

アナログ盤『THE LATEST IS THE GREATEST vol. 1 残心』は、CDに収録されている1990年代ベストアルバムの音源をそのままアナログレコード化しただけの作品ではない。音源の選定から、回転数、収録時間、盤面上の収録位置、そしてカッティングに至るまで、ひとつひとつの工程を「音質」という一点から見つめ直し、福山雅治が追求する「音楽を聴くという体験」そのものを、アナログというメディアを通じた「極上の体験」へと昇華させることを目指し、新たな作品として形にした“渾身のアナログ盤”に仕上がっているとのことだ。