スマイレージのサブメンバー、4人そろって正メンバーに昇格。福田花音はシンデレラキャラに迷い？

10月16日、スマイレージのメジャー7枚目となるシングル「タチアガール」の発売イベントが横浜BLITZにて開催され、サブメンバー4人（竹内朱莉、勝田里奈、田村芽実、中西香菜）全員のスマイレージ正規メンバー昇格が発表された。

◆スマイレージ画像＠2011.10.16 横浜BLITZ

あらかじめ予告されていた正規メンバー発表の日。誰もがドキドキの中で行なわれたこの日のイベントには、のべ2400人（一回の公演につき800人）が集結した。そして注目の発表は、3回あるこの日の、初回イベント中に実行された。

イベント中盤。突然、ステージ上部からスクリーンが降ろされ、すでに不安と緊張で感極まっているサブメンバーが呼びこまれる。そして、4人のこれまでのがんばりを紹介する映像に続いて、つんく♂プロデューサーから届いたビデオレターが流された。

スクリーンには、「スマイレージ」「サブメンバー」「エッグ」「一般人」と枠取りされたホワイトボードと、初期メンバー3人、サブメンバー4人の顔写真が映し出される。つんく♂プロデューサーは、メンバーひとりひとりについて熟考しながら、さらに「福田花音のシンデレラキャラはスマイレージに本当にいるのか？」と自問自答を繰り返しながら、「スマイレージ」と書かれた枠の中に顔写真を移動。正規メンバーを決定していく。

つんく♂プロデューサーから確定が告げられるごとに、喜びを笑顔と涙で表現するサブメンバーたち。そしてそんなサブメンバーと肩を並べるくらい、もしくはそれ以上に大号泣していたのは、ほかでもない、思わぬ展開からシンデレラ（キャラ）の危機に直面してしまった初期メンバーの福田花音だった。

「発表があるまで、どうなるかぜんぜんわからなかったんですけど、つんく♂さんに（私の顔写真を）上（スマイレージの枠の中）に入れてもらったときには嬉しかったです。」── 竹内朱莉

「どの回に発表があるかドキドキしてたんですけど、スクリーンが降りてきて、一気に泣いちゃいました。自分がスマイレージに入れなかったらどうしようって。」── 勝田里奈

「すごくドキドキして、足とかガタガタでした。すごくうれしくて、ちょっと早い、最高の誕生日プレゼントになりました（田村の誕生日は10月30日）。」── 田村芽実

「私はつんく♂さんの発表で呼ばれるのが最後だったんですけど、「素人」ってあったじゃないですか。……（耳元で田村に「一般人」と囁かれて）……“チンパンジー？”……あ、「一般人」（報道陣爆笑）。「一般人」に入るって思ってたので、正メンバーになれて嬉しいです。でも歌もダンスもまだまだなので、これからがんばります。」── 中西香菜

イベント終了後の囲み取材にて、サブメンバーだった4人は、晴れて正規メンバーとなった喜びを全面に出した、とても清々しい表情で、あらためての抱負を語る。

一方、対照的だったのが、福田花音。「シンデレラキャラの今後」について質問を投げかけてみたところ、福田は以下のようなコメントをしてくれた。

「発表の時は、シンデレラのせいで落とされてしまうのでは、って、2年くらいシンデレラキャラをしていたことをちょっと後悔したりもしたんです。でも、サブメンバーも入って個性が強い中、シンデレラというキャラは大切かなとも思う。けど、つんく♂さんがおっしゃってたので、シンデレラを卒業して、ありのままで戦ってもいいかなって思うんですけど、ま、なんか、卒業しようかなって今ちょっとかなりほんとに、次の公演までにめっちゃ悩んでるんですよ。ま、卒業したとしても、たまにシンデレラキャラに頼ってしまうと思います。でも、必要だと思います。」（注：ほぼ発言通り）

結局、シンデレラキャラはどうなるのかはちょっとよくわからないが、イベントを終了してもなお、誰の目から見てもわかるくらいに動揺していた彼女。スマイレージにとっては一難去ってまた一難ということで、今度は福田“シンデレラ”花音の去就に注目が集まりそうだ。

会見の最後は、初期メンバーから新メンバーへ望むことが語られた。和田彩花は、リーダーらしく「ミニスカートは基本で、冬でもストッキングは履いちゃいけない。ひざ上25cmは必須でいてほしいなって思います。」と、スマイレージのセールスポイントのひとつでもあるミニスカートの厳しい掟を伝える。前田憂佳は、こちらもスマイレージといえば笑顔ということで、「ずっと笑顔でいてほしい。」と、新メンバーへの願いを語る。そして福田花音は、「シンデレラキャラに対抗できるような、ちょっとおかしな人が出てくれば面白いなって思います。」と、つんく♂プロデューサーの悩みを、そしてちょっとでも「花音ちゃんのシンデレラキャラは終わってしまうのだろうか？」と思ってしまった多くの人たちの心配をぶった切るかのような、自身のフォロアーとしての期待を、いつもどおりの笑顔で、新メンバーに寄せた。

「パワーアップして、東京ドームとかドームツアーができるくらい有名になりたいし、日本中のおじいちゃんやおばあちゃんまでも知っているアイドルになりたいです。今日からがスタートだと思うので、ここから、毎日毎日、“絶対、モーニング娘。さんを倒してやる！”って思いながら、みんなで頑張っていきたいと思います。」── 和田彩花

イベント中につんく♂プロデューサーから発表があったとおり、スマイレージは前田憂佳の誕生日である12月28日に、新曲「プリーズ ミニスカ ポストウーマン」をリリースする。さらに、モーニング娘。らハロー！プロジェクトの先輩たちとともに結成したハロー！ プロジェクト モベキマスで、「ブスにならない哲学」を11月16日にリリースする。

text and photo by ytsuji a.k.a 編集部（つ）
◆スマイレージ オフィシャルサイト